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第23部分（第3页）

中怀或不免怏怏，说“还是喜欢武昌”

，未见得言出于衷。

张之洞的功名心热，在这一段闲话，又得一证明。

于荫霖心想，对于眼前这件案子，总督想法可能与旁人不同。

在旁人是认为一桩棘手之事，唯求免祸，而在他，可能看成是个机会，运用入妙，可以造成他举足轻重的关键地位，由此入阁拜相，晚年还有一步大运。

于荫霖的猜度虽不中亦不远。

张之洞确是认此为一个机会，无论真假，杨国麟皆为可居的奇货。

不过，眼前还谈不到作任何明确的处置，唯有静以观变，才是可进可退的上策。

想停当了，便即说道：“这是件怪事！

见怪不怪，其怪自败。

至于到头来是何结果，谁也不敢断言。

为今之计，第一，决不可张扬，搞出许多谣言，徒滋纷扰；第二，是真是假，不必在他本人身上去追究，要到京里去求证。

如果贵上好好在京，那时再严刑究办，也还不迟。”

“是！”

于荫霖问道：“那些人请大帅先作发落。

蕲州知州已有表示，担不起这个重担。

强人所难，出了事很难弥缝。”

“这好办。”

张之洞说：“交武昌府首县秘密看管。”

一件疑难奇案，暂时有了结果。

凌兆熊接到指示，赶回蕲州，将杨国麟、梁殿臣主仆七人，是由水路解到武昌，泊舟江边，自己先上岸去拜访首县。

一府数县，知县与知府同城，称为“附郭”

，亦就是“首县”

，俨然为一府诸县中的首脑，首县而在省城，更等于全省州县的首脑，上司太多，个个都要应付，是极难当的一个缺分。

因此，官场中有几句歌谣：“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城。”

但是，会作官的，又巴不得当首县，因为大展长才，广结善缘，仕途上路路皆通，自然容易得意。

同时，上官选派附郭省城，或者冲要之途，经常为达官车马所经的首县，亦必挑那手腕灵活、脾气圆融的人去当，否则就会在无形中得罪人，迁怒到一省的长官，决不是一件可视作等闲之事。

武昌府的首县是江夏县，县官叫陈夔麟，是陈夔龙的胞弟。

才具虽不及乃兄，而脾气随和，谨慎而又圆通，弟兄俩却是一样的。

他是光绪六年庚辰的两榜出身，科名比凌兆熊晚，所以接见之际，口口声声称“前辈”

，毫无留难地接收了这批身分特异的“人犯”

。

名为“看管”

，当然也是在狱中安置。

县里管监狱的是未入流的“典史”

，俗称“四老爷”

，因为知县称“大老爷”

，排下来县丞、巡检，典史的职位列为第四。