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第11部分（第5页）

“是！

奴才一息尚存，不敢躲懒。”

“礼部尚书是个要紧的缺分。

国家的大经大常，造就人才，都靠礼部堂官尽心。

裕禄放出去了，你看，礼部尚书补谁好？”

这一问，问得徐桐精神大振，他夹袋中有个人，早就要让他脱颖而出了。

此时略想一想答道：“论当今旗人中的人才，以理藩院尚书启秀为第一。

此人是个孝子，品行端正，真正是个醇儒！”

“他是翰林出身吗？”

“是！

同治四年的翰林。”

“原来是崇绮一榜！”

慈禧太后说，“是翰林就可以。”

向例，吏部及礼部尚书，非翰林出身，不能充任。

启秀具此资格，慈禧太后便接纳了徐桐的保荐。

随即召见军机，面谕以启秀调补礼部尚书。

这是徐桐几个月来，第一桩称心快意之事。

而慈眷优隆，又不止于此。

等他退到朝房，太监传谕赐膳，赏的是从御膳中撤出来的烧方与填鸭。

徐桐这天是斋期，但御赐珍味，不能不吃，吃了不算罪过。

这样一想，心安理得地吃得一饱，坐轿回府。

一回家，便有客来，一个是新膺恩命的启秀；一个是启秀的同年，穆宗的老岳，同治四年的状元崇绮。

原来军机处的章京抄了恩旨到启秀那里去送信报喜，恰好崇绮也在。

他跟徐桐也常有往来，一个月总有几天在一起扶乩，谈因果报应，因而便与启秀同车到了徐家。

启秀为人，德胜于才，很讲究忠孝节义。

见了徐桐，照平常一样行过礼说：“多蒙老师举荐，门生愧感交并，改日再叩谢老师。

因为谢恩折子未上，先谢老师，于臣节有亏。”

徐桐的气量很狭，若是他人说这样的话，定会生气。

唯独对启秀不同，觉得他的看法每每与众不同，而细细想去，却很有点道理，夸示于人，足为师门增光，所以格外优容。

“你说得不错！

于今‘受职公堂，拜恩私室’者，比比皆是。

人心不古，道德沦丧。

扶持正气，端在我辈。”

徐桐摇头晃脑地说：“颖之，端正士风，整顿名教，你双肩的担子不轻哦！”

“是！

将来总要老师随时训诲，庶几可免陨越。

谈到端正士风，门生以为应该从厘正文体着手。”