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第41章（第1页）

一家人按照托马斯爵士的吩咐围着炉火坐下，托马斯爵士还真成了大家活力的源泉。

他最有权利滔滔不绝地说话。

久离家园，现在又回到家中，回到妻子儿女中间，心里一兴奋，嘴里也就特别爱说话。

他想把自己漂洋过海的一桩桩见闻都讲给大家听，乐于回答两个儿子提出的每个问题，几乎是不等提问就回答。

他在安提瓜的事情后来办得顺利快当，他没等着坐班轮，而是趁机搭乘一条私人轮船去了利物浦，然后直接从利物浦回到家。

他坐在伯特伦夫人身边，怀着由衷的喜悦，环视着周围的一张张面庞，一股脑儿讲述了他办的大大小小的事情，他来来去去的行踪‐‐不过，在讲述的过程中，他不止一次地夹上两句：尽管他事先没有通知，但回来后看到一家人都在这里，真是感到幸运‐‐他在路上虽然盼望如此，但又不敢抱这样的希望。

他也没有忘记拉什沃思先生，先是非常友好地接待他，跟他热情地握手，现在又对他特意关照，把他看做与曼斯菲尔德关系最密切的亲朋之一。

拉什沃思先生的外表没有令人生厌的地方，托马斯爵士已经喜欢上他了。

这一圈人里，没有一个人像伯特伦夫人那样自始至终带着不折不扣的喜悦，倾听丈夫讲述他的经历。

她看到丈夫回来真是高兴至极。

丈夫的突然归来使她心花怒放，二十年来都几乎不曾这样激动过。

头几分钟，她激动得几乎不知如何是好，随后依然十分兴奋，但能清醒地收起针线活，推开身边的叭儿狗，把沙发上余下的地方全腾给丈夫，并把注意力也全集中到丈夫身上。

她没有为任何人担忧的事，不会给她的愉快心情投下阴影。

丈夫在海外期间，她自己过着无可指摘的生活，织了不少毛毯，还织了许多花边。

她不仅能坦然地为自己的行为担保，而且可以坦然地为所有的年轻人担保，保证他们个个都是行为端正，干的都是有益的事情。

她现在又见到丈夫，听他谈笑风生，又悦耳又赏心，感到十分惬意。

因此，她开始意识到，假如丈夫推迟归期的话，那朝思暮想的日子该有多么可怕，她怎么能忍受得了。

诺里斯太太绝对不如她妹妹来得快乐。

她倒并非担心家里弄成这个样子，托马斯爵士知道后会责备。

她已经失去了理智，刚才她妹夫进来的时候，她只是出于本能的谨慎，赶紧收起了拉什沃思先生的红缎子斗篷，此外几乎再无其他惊慌的表现。

不过，托马斯爵士回来的方式却令她气恼。

她被撇在一边，没起任何作用。

托马斯爵士没有先请她走出房来，第一个跟他相见，然后由她把这喜讯传遍全家，他大概比较相信妻子儿女的神经受得起这场惊喜，回来后不找亲友却找管家，几乎是跟管家同时进入客厅。

诺里斯太太一向相信，托马斯爵士不管回到家来还是死在外边，消息总得由她来公布于众，可她觉得自己给剥夺了这一职权。

现在她想张罗一番，但又没有什么事需要她张罗。

她想显示一下她的作用，但眼下什么也不需要，只需要安静和沉默。

托马斯爵士要是同意吃饭，她就会去找女管家，令人讨厌地吩咐这吩咐那，并给男仆下达任务，责令他们东奔西跑。

但是托马斯爵士坚决不吃晚饭，他什么都不要吃，等到喝茶时再说‐‐等到喝茶时吃点茶点。

可诺里斯太太还是不时地劝他来点什么，就在他正讲到他回归英国途中最精彩的一段，他们的船得到警报可能遇到一艘法国民船的时候，她突然插嘴要他喝汤。

&ldo;亲爱的托马斯爵士，你喝碗汤肯定要比喝茶好得多。

你就喝碗汤吧。