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第5章（第1页）

对于两个女儿的教育，伯特伦夫人更是不闻不问。

她没有工夫关心这些事情。

她整天穿得整整齐齐地坐在沙发上，做些冗长的针线活，既没用处又不漂亮，对孩子还没有对哈巴狗关心，只要不给她带来不便，她就由着她们，大事听托马斯爵士的，小事听她姐姐的。

即使她有更多的闲暇关照两个姑娘，她也会认为没有这个必要。

她们有保姆照管，还有正规的老师教授，用不着别人再去操心了。

谈到范妮学习愚笨：&ldo;我只能说这真是不幸，不过有些人就是笨拙，范妮必须多下苦功，我不知道还有什么别的办法。

我还要补充一句：这可怜的小东西除了笨拙之外，我看倒没有什么不好的‐‐我发现，叫她送个信、取个东西什么的，她总是非常灵便，非常麻利。

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范妮尽管存在愚昧、胆怯等缺陷，还是在曼斯菲尔德庄园住下来了，渐渐把对老家的依恋之情转向了这里，和两个表姐一起长大成人，日子过得还不算不快活。

玛丽亚和朱莉娅并非真有什么坏心眼，虽说她们经常搞得她没面子，但她觉得自己不配有过高的要求，因而并不觉得伤心。

本来，伯特伦夫人每到春天就要到伦敦的宅邸里去住上一阵。

大约从范妮到来的时候起，她由于身体有点欠佳，加上入过于懒惰，便放弃了城里的那座宅邸，完全住到了乡下，让托马斯爵士一个人履行他在议会的职责，在她不在身边的情况下，爵士究竟过得好些还是差些，她就不管了。

于是，两位伯特伦小姐继续在乡下学习功课，练习二重唱，长大成人。

她们的父亲眼看着她们出落得姿容秀美，举止得体，多才多艺，样样都令他称心如意。

他的大儿子是个无所用心、挥霍无度的人，使他甚为忧虑，不过其他三个孩子看来还是挺有出息的。

他觉得，他的两个女儿出嫁前势必给伯特伦家增添光彩，出嫁时必定会给伯特伦家赢得体面的姻亲；而埃德蒙凭着他的人品、他的是非分明和襟怀坦荡，必然会使他有所作为，给他自己和家族带来荣誉和欢乐。

他将成为一位牧师。

托马斯爵士在为自己的儿女操心并为他们感到欣慰的同时，也没有忘记为普莱斯太太的儿女们尽力帮帮忙。

他慷慨资助她的男孩子们上学读书，等他们长到适当年龄的时候，又帮助给他们安排职业。

范妮虽然已与家人几乎完全分离，但是一听说亲戚给他们家帮了什么忙，或者听说家人的处境有了什么好转，品行有了什么上进，都会感到由衷的喜悦。

多年来，她和威廉只有幸相会过一次，而且只有那一次。

至于家里的其他人，她连影儿也没见到。

看来谁都觉得她再也不会回到他们中间，甚至连回去看看都不会，家里人似乎谁也不想她。

不过，在她离家后不久，威廉决定去当水手，就在他去海上之前，应邀到北安普敦郡跟妹妹聚会了一个星期。

两人相逢时的骨肉深情，无比喜悦，无尽欢乐，真挚交谈，都可想而知。

同样可以想象得到，男孩一直兴致勃勃，十分乐观，而女孩在分手时自有一番离愁别绪。

幸好这次相聚是在圣诞节假日期间，她可以直接从埃德蒙表哥那里得到安慰。

埃德蒙向她述说威廉选上了这个职业之后要做什么事，今后会有什么发展，表妹听了这些喜事美景之后，也渐渐承认他们的离别也许是有好处的。

埃德蒙一直对她很好。

他离开伊顿公学到牛津大学读书，并未因此改变他体贴人的天性，反倒有了更多的机会显示他对人的体贴。

他从不炫耀自己比别人更加尽心，也不担忧自己会尽心过头，而总是一心一意地关照她，体谅她的情绪，尽量宣扬她的优秀品质，克服她的羞怯，使她的优秀品质展现得更加明显，给她出主意，给她安慰，给她鼓励。

由于受到众人的压抑，单靠埃德蒙一人还很难把她激励起来，但是他的这番情义却另有其重大作用：帮助改善了她的心智，增加了她心灵的乐趣。

他知道她聪颖、敏锐、头脑清晰、喜爱读书，只要引导得法，定会自行长进。