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第二十二回 坐茅庵退之自叹 驱鳄鱼天将施功（第2页）

那虎就像是人家养熟的猫儿、狗儿一般，俯首帖耳，咆哮而去。

退之看见，就狠叫道：“救苦救难大罗仙，救我一救！

我情愿跟你去修行，再不思量做官了。”

湘子道：“叔父，叔父，我不是恁么大罗仙，乃是你侄儿韩湘来看你，你怎的不认得我了？”

退之抱住湘子，号陶大哭，道：“懊悔当初不听汝的言语。

整整在路上受了许多苫，汝如何早不来救我？”

因把一路里的事情细组告诉湘子一遍，又道：“我方才在茅庵中题一首诗，以表我的苦衷，因笔冻坏了，只做得六句，如今喜得见汝，我续成了这诗。”

湘子道：“叔父的诗是那几联？”

退之道：“我念与汝听。”

诗云：

一封朝奏九重大，夕贬潮阳路八千。

本为圣朝除弊政，肯将衰朽惜残年。

云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。

知汝远来应有意，好收吾骨葬江边。

湘子道：“叔父不须絮烦，侄儿都知道了。

请问叔父，如今还去到任做官，还是别图勾当？”

退之摇手道：“感天地、祖宗护佑，死里逃生，一心去修行办道，寻一个收成结果，再不思量那做官的勾当了。”

口占《驻马唱》一词，以告湘子。

我痛改前非，再不去为官惹是非。

撇却了金章紫绶、象简乌靴、锦绣朝衣。

想君恩友谊若灰飞，花情酒债俱抛弃。

脱却藩篱，一心只望清修善地。

湘子道：“叔父，你既回心向道，一意修行，自然超升仙界。

只是这山里没有师父，教那个传与你丹头妙诀？”

退之道：“闻道先乎吾者，吾之师也。

汝既已成仙，我就拜汝为师，何消又寻别个帅父？”

湘子道：“父子不传心，叔侄难授道，这个断然使不得的。”

退之道：“侄儿这般说话，又是嫌我轻师慢道，心不志诚了。

我若有一点悔心，永堕阿鼻地狱！”

湘子道：“侄儿蒙叔父恩养成人，岂不知叔父的心事，何须立誓。

只是违了朝廷饮限，又要连累家属，怎生是好？”

退之道：“我一心只要修行，顾不得他们了。”

湘子道：“虽然如此说，叔父的清名直节著闻一世，岂可因今日遭贬，便改变了初心。

侄儿思量起来，叔父还是去到任做官，缴完了朝廷钦限，然后去修行，才是道理。”

退之道：“我单身独自去也枉然，倘或前途又遇见老虎，岂不是断送了性命？”

湘子道：“果然叔父一个人到任也不济事，不如侄儿同叔父去做官，了些公务事情，留下好名儿在那里，我便把先天尸解妙法换了叔父形骸，只说叔父中风，死在公署；我另脱化一身，回到长安，上本报死，求复叔父封诰，仍旧同叔父寻师访道。

上不违朝廷的钦命，下可完叔父为官的美名，中可得长生不死的妙诀，却不是好？”

退之听罢，不胜欢喜道：“但凭汝作用，我只依汝便是了。”

恰才整顿上路，湘子也不驾云踏雾，跟着退之一般的餐风宿雨，冒冷耽寒。