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第十二回 退之祈雪上南坛 龙王躬身听号令（第4页）

湘子道：“老官人不必耽忧。

我出家人走动如风，那里比得你们摇摆。

我说一是一，决无虚言。

官长放这老官人先回去罢。”

锦衣官依言，便放了王福的手。

那王福如脱网的鱼、高笼的鸟，不顾着脚步高低，性命死活，一径跑了回去，不在话下。

湘子问锦衣官道：“官长，这三座门为何一高二低，侧首又开这扇小门？”

旗牌官道：“中间那座高的是龙凤门，皇帝御驾来才从此门进去，一年只开得一次；两边低的是文武百官走的甲门。”

湘子道：“官长，我今日从那一门进去？”

旗牌官道：“师父，三座门都不是你走的。

我领你从侧首小门里进去。”

湘子道：“我出家人左肩青龙，右肩白虎，前有朱雀，后有玄武，岂可从小门里走动？你开中门，我才进去。”

锦衣官大惊失色，道：“礼部尚书专管辖天下僧道的也走不得中门，你不过是一个方士道童，谁敢开中门放你进去？”

湘子道：“僧道也有贵贱，岂可繁华一例看？若不开中门，我便走了回去，那个敢阻挡得我住！”

锦衣官暗道：“手段不知若何，且是要四司六局，待他祈不得雪来，然后去奈何他，不怕他走上天去。”

当下吩咐旗牌官道：“你们仔细看着他！

我进去禀过老爷又处。”

那锦衣官到里面禀道：“终南山道童已请在门外，只是胆大得紧，小官不敢说。”

退之道：“他怎么样胆大？说来我听。”

锦衣官道：“他到得门首，便立住了脚，问：‘这三座门为何中间高，两边低，旁边又开这扇小门儿？’小官说：‘中间是上位爷爷行走的，故此高；两边是文武东西各位老爷出入的，故此比中间略略低些；这扇小门乃是杂色人往来的。

如今师父要从小门里进去，见各位老爷。

’那道童说：‘开了中门，我才进去上坛。

’若不开中门，他决不进来。

叫老爷另请别人祈雪。

小官不敢擅便，但凭列位老爷上裁。”

退之听说，怒从心上起，恶向胆边生，喝叫左右：“去拿那道童进来！

着实打他四十大棍，追他度牒，解还原籍去。”

林学士拱手说道：“韩大人不必发恼。

那道童敢出大言，必有大用，如今正是要紧用人时节，何必琐琐与他计较？俗语说得好：‘杀私牛，卖私酒，不犯出来是高手。

’学生与亲家奉着圣旨，为着万民，今日私开禁门，请他进来祈得一天好雪，就是皇上见罪，也自甘心，况且文武官员都在这里看见的，又不瞒了那一个，谁人敢在上位面前道个不字？但若皇上知道见罪，都是学生承当。”

退之依了林学士言语，叫张千：“去揭下封皮，开了中门，放那道童进来。”

张千走到门外，去请湘子。

看见湘子十分丑陋，不像一个神仙，便道：“先生，一来今日用人之际，二来你的造化到了，众老爷特特开了中门，等你爬进去。”

湘子道：“我又不是乌龟，怎么说爬进去？”

张千道：“先生年纪小，身材短，这中门门槛高得紧，怕先生跨不过去，故此说个‘爬’字，休要见罪。”

湘子道：“长官，贫道住在山中，多见树木，少见人烟，那得福分在禁门内出入！