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第五回 砍芙蓉暗讽芦英 候城门众讥湘子（第4页）

一个道：“我和你假睡在门外，听他说些恁么言语，若是他走了出来，就一把捉住了他，通报老爷便是。”

这个道：“说得有理，大家小心仔细。”

湘子在房中暗忖：“叔父如此严谨，终久误我修行大事。

我算起来三十六着走为上着，此时不走更待何时？”

只得捱到二更天气，脱了靴帽衣袍，挽起阴阳双髻，穿上一领布衣，悄悄地走到窦氏房门外，拜辞道：“我韩湘自幼蒙婶娘恩养成人，未曾报答，今日不孝抛撇了婶娘，不知何年月日，再得相见？”

又到芦英房前说道：“小姐，我虽与你做了三年亲，却是同床不同枕，同席不同衾，有名无实，误你一生。

今朝别你修行去，两下分离不要悲。”

湘子拜辞已罢，听见谯楼上鼓打三更，欲要往前门走，无奈前门紧闭，只得留诗一首，爬墙而走。

诗云：

懒读诗书怕做官，日高兀自抱琴眠。

今朝跳出迷魂阵，始信壶中别有天。

到得天明，两个当值的不见了湘子，抱着他的巾靴衣服，在那里假哭。

退之走来，问道：“汝两个为何在此啼哭？大叔如今在那里？”

一个道：“老爷，不好说得，怪哉，怪哉！

虾蟆生出翅来，昨宵稳稳的藏在房里，不知几时轻轻飞出月台？”

一个道：“稀有，稀有！

网巾圈儿会走，昨宵端端正正挂在壁头，今朝光光秃秃剩得头上一个刷帚。”

退之道：“汝这两个狗才！

我怎样吩咐汝来！

汝放大叔走了出去，倒在此支吾搪塞，想是汝得了贼道人的钱财，故此放大叔跟他去了。

我只把汝这两个狗才送到官去，查问大叔下落。”

两个道：“老爷息怒，大寂既逃走出去，我们替了大叔罢。”

退之道：“大叔怎么替做得？”

当值的道：“老爷没有公子，小的们原是老爷义男，老爷另眼相看，抬举小的们起来，就是大叔一般了。”

退之道：“这狗才害疯了！”

当值的道：”

我不疯，婴儿姹女总无功，一个侄儿容不得，如何做得主人翁？”

退之闻言，放声大哭道：“湘子，你抛家弃产往那里去了？我五十四岁无男无女，一旦阎君来召，鬼使来催，谁人在我眼前披麻祭扫？岂不痛杀我也！”

有诗为证：

两边鬓发似银条，半边枯树怕风摇。

家有黄金千万两，堂前无子总徒劳。

窦氏、芦英听得退之哭响，连忙走出来，看见退之哭倒在地上，窦氏慌忙扶起道：“相公为何如此？”

退之道：“湘子出家去了。”

窦氏道：“是真是假？”

退之道：“这巾靴衣服不是他的？脱下在此，爬墙去了。”

芦英哭道：“他与媳妇虽是恩爱情竦，却是相敬如宾，从来没有一些儿言语，谚云：‘女人无夫身无主，’他如今去修行，教媳妇举眼看何人？”

窦氏道：“媳妇且自奈烦。”

芦英哭回绣房去了。

退之道：“夫人，侄儿负我和你抚养之恩也不必说，只是我看见他的衣服东西，心中便要凄惨，可点火来把这些东西烧了罢。”