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第53部分（第4页）

他跟吴永素识，此时自然不必作何寒暄，只说：“当时来不及随驾，今天才赶到。”

“中堂辛苦了！”

吴永答说：“公馆已经预备好了。

不远！”

“我不走了！

累得寸步难行，就在你衙门里住一晚再说。”

住一晚固无不可，无奈衙门的所有差役，连吴永贴身的听差，都派出去供奔走了，而贵宾不能没人伺候，是一大为难之事。

迫不得已只好由吴永的寡嫂亲自下厨，草草设食，而在王文韶父子已是无上盛馔，饱餐已毕，随即上床，少不得还有几句话交代吴永。

“渔川，拜托代为陈奏，我已经到了，今天实在累得不得了，不能到宫门请安，准定明天一早入值。”

“是！”

吴永惦念着刚、赵二人在等候印封，答应一声，掉头就走。

“喔，还有件事，请你务必代为奏明，军机的印信，我已经带来了。

至要、至要！”

“那太好了！”

吴永亦代为欣慰：“今天刚、赵两位，还为印信大抬其杠呢！”

十六行在办事，还是如在京时的规制，慈禧太后仍是一早召见军机。

见了王文韶，慈禧太后又伤感，又安慰，温语慰问，谈到北来途中的苦况，君臣相对雪涕，把眼圈都哭红了。

王文韶是七月二十二黎明出京的，虽只晚得两宫一天，却带来了许多重要的消息，慈禧太后最关心的当然是大内。

“大内是日本兵看守。

听说因为日本也是皇国的缘故，所以很敬重中国的皇宫，没有进去骚扰。”

“这话靠得住吗？”

慈禧太后惊喜地问。

“臣听好些人这么说。

想来不假。”

“那倒难得。”

慈禧太后深感安慰，而且激起了希望，觉得局势犹有可为，想了一下问道：“荣禄呢？在不在京里？”

“听说是往良乡这一带走的。”

王文韶答说：“大概是到保定去了。”

“李鸿章呢？可有消息没有？”

“还是在上海。”

“如今自然是要讲和了！

既然讲和，越快越好。”

慈禧太后问道：“你们看，该怎么着手？”

“回皇太后的话，”

刚毅答说：“奴才的意思，除了催李鸿章赶紧进京以外，眼前不妨责成荣禄、徐桐……。”

“徐桐死了！”

王文韶插了一句嘴。