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第33部分（第5页）

你们不是二毛子。

不过，你们说什么奉旨阻拦洋兵，这话不知道真假。

就算是真，也用不着你们去拦！

洋兵尽管来，来一千杀一千，来一万杀一万，自有天兵天将，六丁六甲保护大清江山。

你们去拦他们，不教他们来送死，就是帮洋人的忙。

不可以，不可以！”

说罢，此人大摇其头。

“大师兄，”

那桐说道，“我们是奉旨办事，不跟洋人见一面，不能复命。”

“不能复命，就不要复命好了。”

不可理喻，唯有报以苦笑。

那桐与许景澄就此废然而返。

于是第二天一早回京，进城直趋宫门复命，递上一个简单的奏折，说是阻于义和团，未能与洋兵见面。

本意等“叫起”

以后，当面奏陈义和团种种蛮横无理，目无朝廷的情形，或者可以感格天心，使慈禧太后有所觉悟，那知竟没有这样的机会。

慈禧太后有更重要的人，需要召见。

第一个是刚从涿州回京的刚毅。

他已知道朝局有了极大的变化，变得比自己所想象的还要“好”

。

因此，他觉得对义和团不必力言当用、该用，应说能用、可用。

该是进见之时，力炫义和团的“神奇”

。

慈禧太后就象平时听李莲英讲外间的新闻似地，听得忘了辰光。

刚毅的“独对”

，几乎费了一个钟头，接下来是召见步军统领崇礼，垂询前门外大火的善后事宜。

等军机见过面，忽又特召署理顺天府府尹陈夔龙，为的是“四大恒”

突然歇业，市面与人心俱乱，不能不赶紧设法。

原来北方的银钱业与南方不同，以炉房为枢纽。

在南方，炉房由钱庄、银号附设，无非将各种成色不同的元宝、银洋、银条回炉重铸，划一成色而已。

而北方的炉房，自成局面，除冶银铸宝以外，经营存款、放款、汇兑等等业务，且可发行票据，代替现银，论地位在票号钱庄之上。

京师的炉房，不下二十家之多，都设在前门外，大栅栏以东的珠宝市。

老德记一火，殃及池鱼，二十家炉房烧得光光。

于是大小银号、钱庄，立刻周转不灵，设在东四牌楼的“四大恒”

——恒兴、恒利、恒和、恒源四家钱铺，不能不闭门歇业。

四恒是二百余年的老店，南北闻名，信用卓著，所开银票，流通甚广，一旦闭歇，不知有多少人的财产生计，倏忽成空，所以人心惶惶，不可终日。

慈禧太后深知此事不能善后，不必等洋人来攻，京中就会大乱，自然着急。

“崇礼可恨！”

慈禧太后一开口便是愤然的语气，“四恒因为炉房烧了，呈请歇业。

这件事关系太大，我叫崇礼想法子维持。