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第16部分（第2页）

我倒想到一个题目，皇上明年三旬寿辰，本来不宜举动，现在倒似乎以有所举动为宜了。”

“题目是好题目，文章很难做。

轻了，不足以发生作用，重了，太后未必乐意，端王也会跟咱们结怨家。

这得好好商量。”

于是置酒消寒，秘密斟酌停当，第二天一早上朝，荣禄特意不到军机处，也不邀其他总理大臣，由庆王递牌子，抢头一起见着了慈禧太后。

两宫同御，平时不大容易说话，而这天的话却正要当着后帝在一起的时候说。

庆王将电文抄件呈上御案以后，不等慈禧太后开口，抢先说道：“上海的绅商士民，全是误会。

宫中上慈下孝，立大阿哥的本意，在上谕中亦已经说得很明白。

南边路远，难免有些道听途说的传闻，不过这个电报的本意是怕洋人调兵干预，并没有其他情节。

奴才两个觉得不理他们最好。”

“不理，”

慈禧太后问道：“不闹得更厉害了吗？”

“只要皇上照常侍奉皇太后视朝，大家知道误听了谣言，当然不会再闹。

要再闹，就是别有用心，莫非朝廷真的拿他们没奈何了？”

这话说得很中肯，慈禧太后对民气的“沸腾”

，不足为虑，可是，“洋人呢？”

她问：“不说要调兵来吗？”

听得这一说，庆王和荣禄都格外加了几分小心。

他们俩昨天反复推敲的结果，便是决定引慈禧太后发此一问，然后抓住这个题目，一步一步去发挥。

“他们也不过听闻而已。

道听途说，也信不了那么多！”

庆王越是不在乎，慈禧太后越关心，因为过去几次外患，都因为起初掉以轻心，方始酿成巨祸，“‘微风起于蘋末’，”

她说了一句成语作引子，接下来用告诫的语气说：“若说洋人从他们国内调兵来，那是胡说，包里归堆才两三天的工夫，要调兵也没有那么快，那班人更不能那么快就有消息。

也许是南边的洋兵往北调，这可是万万不能大意的事！”

“这……，”

庆王答说：“得问荣禄，奴才对军务不在行，不敢妄奏。”

“那么，荣禄你看呢？”

“奴才正留意着呢！”

荣禄答说：“上海倒是有几条外国兵船往北开。

不过，游弋操练，也是常有的事。

奴才只看它船多不多，是不是几国合齐了来？如果不是，就不要紧！”

“到底是不是呢？先不弄清楚，等看明白情势不妙，那时再想办法可就晚了。”

“是！”

荣禄故意沉吟了一下，“不过，回老佛爷的话，预先想法子也很难。

洋人拿立大阿哥就是皇上要退位作借口，咱们又不能给人画把刀，说皇上一定不会退位。

若是有个法子，让洋人知道，深宫上慈下孝，谁也挑拨离间不了，也许倒死了心了。

可是，这也不能明说，一落痕迹，反为不妙！”

“不落痕迹呢？可有什么法子？”