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第14部分（第4页）

但绝不能挡驾，且先请了进来再说。

荣禄的起居豪奢是出了名的，那间会客的花厅极大，悬着双重门帘，烧起两个云白铜的大火盆，所以温暖如春。

徐桐和崇绮腰脚虽健，毕竟上了年纪，冷热相激，顿觉喉头发痒，咳个不住，主人家的听差替他们又灌茶、又捶背，闹了好一会才得安静下来，跟荣禄寒暄。

三五句闲白过后，徐桐向崇绮使个眼色，双双站起，崇绮从口袋里掏出一个白折子，“奉太后旨意，有个稿子让你看一看！”

他一面说，一面将奏稿递了过去。

荣禄不能不接，接过来一看案由，果不其然，是奏请废立，当时大叫一声：“哎呀！

我这个肚子，到底不饶我啊！”

说着，一手捧腹，一手就将折稿递还，等崇绮上当接回，荣禄又说：“昨儿晚上闹肚子。

方才我正在茅房里，还没有完事，听说两公驾到，匆匆忙忙提了裤子就出来了。

这会儿痛不可当，哟、哟、哟！

这个倒霉的肚子！”

话还未完，人已转身，伛偻着腰，一溜歪斜地往里走了去。

崇绮叹口气说：“来得不巧！”

“拉稀不是什么大毛病。”

徐桐答说：“咱们且烤烤火，等一会儿。”

这一等等了将近一个钟头，还不见荣禄复出。

只是荣家款客甚厚，点心水果接连不断地送上来，盖碗茶换了一道又一道。

因此，两老虽然满心不悦，却发不出脾气。

“你家主人呢？”

徐桐一遍一遍问荣家下人：“何以还不能出来？”

“累中堂久等！”

荣家下人哈着腰答说：“在等大夫来诊脉。”

荣禄何尝有病？借故脱身，正与武卫军的一班幕僚如樊增祥等人在筹划对策。

此事已密商了好久，始终没有善策，到这时却非定策不可了！

反复衡量利害得失，总觉得无法面面俱到，唯有下定破釜沉舟的决心，力求保全大局。

于是，装得神情委顿地，再度会客，一进门便拱拱手，连声“对不起！”

然后一面在火盆旁边坐下来，一面说道：“刚才没有看清楚，是怎么回事啊？”

“你请细看！”

崇绮将奏稿递了给他，“仲华，这是伊霍盛业，不世之功！”

荣禄装作不懂伊尹放太甲、霍光废昌邑王的典故，一手接奏稿看，一手取铜管拨炭。

将炭拨得愈加炽旺，火苗融融之后，很快地将奏稿捏成一团，投入火盆，口中还说了句：“我不敢看呐！”

两老大惊失色，想伸手抢救，已自不及，一蓬烈焰，烧断了载漪想做太上皇的白日春梦。

徐桐气得身子发抖，颤巍巍站起来，手指着荣禄，厉声斥责：“这个稿子是太后看过的，奉懿旨命你阅看，你何敢如此！”

“荫老，”

荣禄平静地说：“我马上进宫。

如果真的是太后的意思，我一个人认罪。”

“好，好！”

徐桐知道徒争无益，唯有赶紧去向端王告变，便说一声：“有帐慢慢算！”

拉着崇绮，掉头就走。