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自己方才实在有些得意忘形。

不过也只这一瞬，她便找好了托词。

“我父亲也是替人办事。”

她道，“这就不必全然透露给你了罢。”

“当然。”

徐令川微微一笑，在泊于外侧的一艘船前停下来。

这船比寻常货轮窄长，船首削得溜尖，黑色船壳上沿着舷边描了一道白线。

桅杆与烟囱并立，甲板低而平整，两舷却不设明轮，推进的螺旋桨藏在艉部水下。

它停在那里，仍显出一种轻捷而锋利的样子。

“这一型，沿用的是从前利依牟号那样的飞剪式船身。”

徐令川说，“利依牟号在一八五九年建成，原为鸦片贸易所造，铁壳，蒸汽机与帆装并用，试航时跑到过十七节。

最初用明轮，后来才换成螺旋桨。

早年洋商做鸦片生意，因没有无线电，不仅要抢着运货，还要抢先知道行情，这种快船也用来赶在邮船以前传递消息。”

南音沿着船舷望过去。

“后来不再用明轮，帆装也陆续减去，样子就同寻常沿海轮船相似了。”

他继续道，“眼前这艘是后来造的，仍取了它船身窄长、航速快的长处。

缉私队的人认得这种船。”

南音不得要领：“所以，你是说，要用这样的船装运货物——”

“跑远洋、装大宗货物，自然有别的船，这种船只负责其中一段。”

徐令川道，“缉私队有固定的巡逻水域，你明白吗？寻常货轮先将货运来，再换到这类小轮上，穿过巡逻区域，进入内海。

不仅缉私队认得这几条船，九龙关的人也认得。

过去，它们就算是进出内河也少有阻碍。”

“就这样简单？”

“就这么简单。”

南音一时只觉得滑稽。

“我以为会有些复杂的法子，比如船里设了暗舱，又或是另有一条特定的航路……”

“你说的这些，”

徐令川道，“都没有必要。”

“是啊。”

南音气馁，“英国人肯对你们睁一只眼、闭一只眼，是不是？其实将正常商船开过去，也是一样的。”

“世事无常。”

他说，“这些船都登记在几家小船队名下。”

好啊，狡兔三窟。

南音总算知道叶庚为什么要费这样大的力气，搭上徐家。