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第29章（第1页）

陈玉成不愧为太平军的急先锋。

很快，陈玉成带领数万大军进驻安庆桐城附近，虚晃一枪后，转道皖西，连下英山、蕲水，攻占黄州，逼近武汉。

陈玉成的西进，是曾国藩和胡林翼最为忌惮的，此刻湖北境内兵力空虚，几乎不堪一击。

没有想到的是，陈玉成在黄州驻扎时，恰巧英国长江水师提督何伯巡视到了武汉江边，见陈玉成大兵屯集，便让参赞巴夏礼告诫陈玉成，如果陈玉成进攻武汉的话，英国商业利益将会受损，他们不会袖手旁观。

这等于警告陈玉成不能进攻武汉。

在这种情况下，陈玉成只好放弃对武汉的进攻，转向进攻鄂北的襄樊一带。

这样的军事调动根本不足以吸引曾国藩西援。

曾国藩和胡林翼得悉后大松了一口气，重新布置人马进攻安庆。

一直到几个月后，陈玉成才掉转人马，回到安庆集贤关附近，开始在外围直接进攻围城的曾国荃部。

在长江以南，李秀成由浙江进入江西中部之后，迂回辗转，沿赣江北上，攻下吉安、瑞州。

湘军九江守将吴坤修急忙派人向曾国藩告急，请求火速派兵救援。

这时候曾国藩手中的机动部队只有鲍超一军。

在这种情况下，曾国藩让鲍超军驻扎在九江与安庆之间的地方，伺机而动。

关键时刻，李秀成优柔寡断的老毛病又犯了。

曾国藩看透了李秀成的心思，料定他肯定会投鼠忌器，不敢进攻九江。

素来小心谨慎的曾国藩一反常态，大胆地将鲍超军调至安庆城下增援。

安庆的战局发生了根本性变化。

陈玉成见鲍超援军将至，料定自己独力难解重围，只好留下刘仓琳等精锐一万二千人分守安庆城外的集贤关、菱湖等营垒，自己带五千人去接应来援被阻的洪仁玕、林绍璋、黄文金、杨辅清等部。

陈玉成的离去，更给湘军可乘之机。

曾国藩下令各部全力围歼刘仓琳，同时分割陈玉成等人的救援。

陈玉成在与洪仁玕等会师后，无法突破湘军多隆阿的挂车河防线。

这样，刘仓琳部太平军主力一万二千人全部被歼。

这一结果，使得安庆攻防战基本定局。

陈玉成率各路援军因为无法突破挂车河，只好绕道湖北境内驰援安庆。

太平军大队人马从西部长途跋涉，好不容易到达安庆城下时，早已人困马乏，成了强弩之末。

虽然陈玉成带领太平军全力发动进攻，想解安庆之围，但湘军兵强马壮，又早有准备，陈玉成几次进攻均告失利，手下大将程学启部还投降了湘军。

这是一次全面交锋的战斗，湘军在太平军的内外夹击下，两边行动，一部分全力攻取安庆，另一部分全力抵御陈玉成在外围的救援。

那段时间，整个战局陷入了胶着状态。

旌旗蔽日，尸横遍野。

在战争面前，时间仿佛停滞，生命就像泡沫一样脆弱而短暂。

在东流大营，前方的消息像走马灯似的传来，曾国藩心急如焚，食不下咽，整夜都无法合眼。

曾国藩的皮肤病也因为内心的火急火燎，瘙痒得更厉害了。

可以说，曾国藩每时每刻都面临精神崩溃的危险。

这一场徒死的对抗完全是力拼消耗，在安庆，守城的太平军渐至弹尽粮绝；在城外，攻城的湘军也开始面临饥饿，他们供给的粮路同样被外围的太平军切断。

时间一如既往地漫长阴晦，食物储备变得越来越少了，到军士手中的食物如同垃圾，能调动大家情绪的酒也没有了。

白天在阵地周围遮天蔽日的，是如阴霾一样的乌鸦，它们喑哑地鸣叫，如同鬼魂一样在阵地上游荡。

更让人觉得讨厌的，是战壕里出现了成群成群的老鼠，像集体发了疯似的，向所剩无几的食物发动攻击；夜晚之时，它们甚至把在沟壕里睡得像死猪一样的湘军军士的耳朵或者鼻子咬掉。