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第66部分（第1页）

号，唤她“女圣人　”

。

要知后事如何，且听下回分解。

第六十一回　昏灯哀语慈后逝世　香钩情眼荡子销魂

却说咸丰时候，清宫里还有一位孝穆皇太后也是十分贤德的。

这孝穆太后原是道光帝的宠妃。

那时因静妃长得标致，虽召幸静妃的时候多，但静妃常常仗着皇帝的宠幸，十分骄傲，总没有孝穆后性情温柔，心地慈悲。

有什么正经事，都去和孝穆后商量；去静妃那里，不过玩笑取乐罢了。

那时，道光皇后被皇太后谋死，丢下四皇子孤苦零丁，道光帝便把四皇子托给孝穆后，吩咐她好生抚养。

凡是四皇子的冷暖饥饱，孝穆后时时在意。

孝穆后原有儿子的，便是那六皇子奕訢；但是孝穆后看待四皇子胜过自己亲生儿子，她说：“四皇子是没有母亲的孤儿，原该多疼他些。”

因此四皇子也十分依恋这孝穆后，平日总唤她妈妈。

道光帝要立太子，也曾私地里和孝穆后商量过。

道光平日很爱六皇子，因他精明强干，性格和自己相像；后来听了四皇子几句仁慈的话，心里便打不定主意，回宫来和孝穆后商量。

孝穆后这时一味要得到好名气，便竭力保举四皇子。

道光皇帝却有定六皇子的意思，孝穆后再三推辞说：“这是万万使不得的！

不说别的，那四皇子原是正宫生的，也强过她兄弟万倍。”

道光帝听了孝穆的话，便立四皇子做太子，从此心里越发敬重她。

道光帝临死的时候，把这孝穆妃再三托给咸丰帝。

　咸丰即了位，知道自己是皇位是全靠孝穆帮的忙，便立刻晋封孝穆做皇太后，请她住在慈宁宫里，自己天天去叩问圣安，像对待自己亲生母亲一般。

又封六皇子做恭忠亲王。

清宫里规矩是，父皇死了，除做太子的以外，别的皇子不许进宫来；独有咸丰帝格外开恩，准许恭忠亲王随时进宫谒见太后。

因此他母子二人十分感激咸丰帝。

但是后来孝穆皇太后年纪老了，慢慢地后悔起来，想到亲生儿子远隔在宫外，自己年纪又老了，倘然早晚有个不测，也没一个送终的亲人，那时悔不把他立做太子。

想在这里，便十分怨恨着咸丰帝，每逢咸丰帝朝见的时候，总不给他好脸色看；咸丰帝常挨骂，却仍是和颜悦色地孝敬着皇太后。

后来皇太后病重，恭忠亲王虽常进宫来问候，但终因宫禁森严，不能够在宫中住宿，只有咸丰帝却早晚在皇太后病庆前料理汤药，常常和孝贞皇后两人轮班看守着。

有一天，太后从睡梦里醒来，天色已晚，只见床前有一个人坐着，他错认做是奕訢，便伸手过去拉住他的手，说道：“我的儿，你母亲早晚便要去世了；受当今皇上孝养了八年，便死了也值得。

只恨当年先皇立太子的时候，被我再三辞去，这个念头一错，便害了我儿从此低头在别人手下过日子。

“太后说着，便洒下泪来。

谁知那床前坐的并不是恭忠亲王而是咸丰皇帝，皇帝听了，非但不恼，反劝太后好好养病，不可胡思乱想。

那太后忽然清醒过来，知道说错了话，心中万分懊悔，一阵咳嗽，痰涌上来，便死去了。

咸丰帝依旧十分敬重太后，当时下诏发丧，行着太后的丧礼，始终拿好心看待恭忠亲王；亲王也十分忠心办理国家的事体。

这时南方洪秀全正闹得厉害，在永安地方建立太平天国。

咸丰帝下诏，先重新起用林则徐，带兵到广西剿匪。

林则徐到得潮州，便一病身亡。

皇帝只好下诏派向荣、张必禄两人带兵　堵截。

那太平天国的兵马十分活跃，避开向、张两人去打得桂平、贵武、宣平一带州县，又取得泉州。

朝廷见官兵人马单薄，便委两江总督李星沅，会同大学士塞尚阿、率领都统巴清、副都统洪阿，带着京中精兵去围攻泉州，打退了杨秀清。

谁知太平军见西面不能得手，须转身东向，打进湖南地界去，得了全州，又得道州。

接连着得桂阳、郴州，渡河夺得安红、醴陵。