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第20部分（第1页）

林党、宣昆党，闹得昏天黑地。

宫里又闹什么梃击、红丸的案件，全国的君臣和老百姓终日在惨雾愁云里，还有什么工夫去管那关外的满洲人。

那满洲的英明皇帝，却趁机会得步进步。

他一方面勤修内政，一方面结好蒙古，一方面却悄悄地买马招兵。

先锋队已到沈阳一带，先攻取了沈阳东面的懿路、蒲河两座城池。

这军情报到明朝京里，那神宗皇帝正在宫里游玩，得了这个消息，便忙得手足无措，立刻升殿，召集了大小臣子，商议御敌之策。

当时便有人保举江夏人熊廷弼“熟悉边情，才堪大用　”

。

神宗皇帝听了，便接二连三的圣旨下去把熊廷弼召进京来，给他挂　上辽东经略使的印绶，又赐尚方宝剑一口，准他先斩后奏。

神宗皇帝打发熊廷弼去了以后，便又躲在宫里不问外事了。

他在二十六年里面，只有这一回接见大臣。

那熊经略奉了皇上的旨意，带领十八万大兵杀奔关外来。

谁知他才出得山海关，探子报来：那铁岭又失守了。

熊经略便催促兵士昼夜兼程而进。

到了沈阳地方，看看那沿路逃难的军民，实在狼狈得可怜；又看那驻扎的兵队，实在腐败得不成个样子。

便赫然大怒，促住刘遇节、王捷、王文鼎三个逃将，绑在院子里，审问明白，砍下脑袋来，送到各营去示众。

那班军士们看了，个个害怕，人人听令。

熊经略一面训练兵士，一面督造战车火炮，掘壕修城，把十八万精兵分扎在叆阳、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江几个紧要隘口上。

这时打听得满洲兵队已到了奉集堡，只离沈阳四五十里路。

熊经略忙带领大兵，乘雪夜赶到沈阳，一面安抚百姓，一面又进守抚顺，和满洲兵对垒。

那英明皇帝打听得熊廷弼是中原第一条好汉，也便不敢进去，传令退守兴京去了。

这里熊经略正要整队进兵，忽然北京接连来了几道上谕，把熊廷弼革了职，又派袁应泰接任辽东经略使。

熊经略接了圣旨，不得不交卸了兵权，垂头丧气地回去。

到得京里才知道，朝廷大捉东林党人，因为熊廷弼也和东林党人通声气，所以也把他革了职。

这时神宗皇帝已死，朝廷里正乱得不可开交。

熊经略也只得叹了一口气，回老家种地去了。

这里袁应泰接了经略的任，消息传到英明皇帝耳朵里，便拍手大笑道：“我独怕那个熊蛮子，如今他去了。

这个袁蛮子却是一个文官，懂得什么兵法　！”

便又点起大兵，进驻奉集堡。

明朝的守将李秉诚出城应敌，英明皇帝分左翼四旗兵去和他厮杀，却分右翼四旗兵去攻打黄山。

四贝勒独领一支精兵杀向武　靖营去，英明皇帝亲统八旗大军进围沈阳，一面约蒙古兵在西北角上夹攻，打了十三天，便把沈阳城打破，急进兵至辽阳。

那时，经略袁应泰统领大兵在辽阳驻扎，一听得沈阳失守的消息，便吓得魂不附体，忙召集大小将领商量守城之策。

巡按史张铨献计，快快决太子河的水灌入城壕，沿壕排列枪炮，小心把守；另派守道何廷魁，带领五千人马，在城外东北角上驻扎，成为犄角之势，那东北角上有一座马鞍山，是进辽阳城的咽喉，何廷魁一贯有名的武将，袁应泰所以派他去当这个要隘。