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施老娘估摸着日头，又看百僧暂停了吟诵，遂请百僧入席吃素斋。

千桃寺主持入座问施老娘：“听闻老善人买地是为办香坊？”

皆为利往阿萁眼下十分烦恼，法会办得有声有色，没出什么乱子，来看热闹的兴尽而归，各个小贩竹筒里装满了铜钱，村人卖水卖吃食也赚得仨瓜两枣。

她的线香更如一颗石头投入湖中，激起了千层之浪，众寺来的都是高僧，各个颇有见识，纷纷过来询问线香一事，又都慷慨解囊求购。

施家的香坊坊墙都还没立起来，订货的单子已积起一沓子厚，其中千桃寺更是大包大揽，眼见香坊不大，想将坊中以后所制线香尽收囊中，阿萁忙道一枝独秀不是春，将这事挡了回去；又有桃溪富户过来商谈买香一事……重压之下，阿萁不得不招来几班泥瓦匠，从沈家拉来砖、瓦、泥石，日夜兼工砌墙起屋，又在村中请闲汉挖池铺路修村后码头。

沈家体贴又送来两艘船只。

施进与卫小乙江大轮流夜宿荒地那监工，请的几个帮厨也不用回去了，搭的泥灶也不必拆，日日柴火不歇，不必食手，施老娘便可做得一二十人的吃食，味不佳，却是油香酱浓管够。

阿萁请村中木匠定制香板，晒香架……各种制香晒香器具，江石带着卫煦跑了宜州一趟，买了一小船的香材回来。

施家又托里正聚集村人，谈及雇人一事，阿萁在自家院前摆了一张桌案，铺开纸墨，又在墙上贴了一张白纸，上写条例，等得人齐大声念与众人，诸如禁带火烛之类！

众人听了无所异议的，再行雇佣，挑了人品可靠老实的村中老少妇人，两相情愿后写清书契，画下指押。

村人大都散漫，粗听施家雇人这么多的规矩进究，嫌它繁琐，交头接耳大为不满。

阿萁笑道：“没有规矩不成方圆，婆婶们不愿另寻活计便是，都是邻里难道还强买强卖不成。”

有老实的纷纷点头称是，施家虽啰里啰嗦的，尽是些穷进究，嫌她家麻烦，不去做工就不是！

有刁钻的却道：“二娘，你也说邻里邻外，老媳妇我还抱过你呢，不如把那些条条框框去掉几条，左一条规矩，右一条不许，记都记不清。”

阿萁叹口气，扯了悯王的大旗，道：“婆婶们有所不知，这是京中贵人定下的条例，要制香便要依他的讲究，我又哪里敢说半句不行！”

一众妇人尽被唬住，呐呐不敢多言。

又听阿萁说一月工钱足有一吊钱，夜中要是有活计，另行算工，午间还有点心充饥。

当中一个妇人家贫，粗碗盛不出一碗凉浆，再不耐与旁人一道叽歪，越众上前道：“萁娘，你看我可使得？”

阿萁识得她，知她人泼辣，却也勤勉，当下点头画了契书。

雇来一个，便如水泄洪开，一众人争先恐后挤上前来，生怕晚了施家不再雇人。

有几个被阿萁拒了的又不愿意吵嚷开来！

这几人平素就爱占人便宜、挑三窝四的，从不是进道理之人。

阿萁不愿与她们争论，暗使一个眼色给阿苦。

阿苦生得健壮，环眼狮鼻，大是凶悍，踏前一步，道：“主家既不雇你，你们待要怎滴？”

这几妇人欺软怕硬，看阿苦不是善类，畏惧不已。

阿萁笑道：“婶娘，阿苦先前跟着贵人，从来依着贵人的规矩办事，婶娘们勿怪。”

几个妇人勉强一笑，又看施家门口另站着的季四，也是牛高马大不是好惹的模样，又想想施老娘行事，挤出人群脚不点地地走了。

阿叶担忧，低声与阿萁道：“萁娘，她们最好搬弄是非，背后不知如何编排你。”

阿萁笑道：“几句闲言碎语还能让我挂心？”

阿豆躲在一边，将嘴一努，趾高气扬道：“就是，咱家现在可不是寻常人家，才懒得理她们呢。”

阿萁扬眉，一揪她的脸蛋，笑问：“你倒说说，咱家现在什么人家？”

阿豆道：“村中独一份。”

阿萁道：“那还不是三家村一户平民人家？哪里不同寻常？”

阿豆不以为然，道：“那……那也比别家威风。”

她说罢，朝阿萁做个鬼脸，一蹦三跳地跑进屋去了。

阿萁看着阿豆的身影好一会，头疼不已，偏眼下又实在忙乱，哪里空暇教管阿豆，咬咬牙，想着尽快将香坊一事办定，再让家人将心静下。

自家这段时日，睡得将就，吃得将就，人人一味低头往前冲去，不曾停下片刻看看周遭事，周遭人。

施老娘知道却在私下道：“古话说：江山易改本性难移，各人有各人的心性，各人有各人的缘法。

使多大的力气端多大的碗，她要是自个学得本事，眼生高些又如何？”