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付忱怔忡地睁大眼，瞪着江石开开合合的嘴，一字一句，摧人心肝。

江石小声将禹京的事一一说与付忱，末了道：“你虽无能，却非无用，你家中横祸实是闻家草芥人命，与你无尤……”

付忱又恨又惊又悔，忽得用力拍着牢门，张口就要喊欲喊冤。

江石眼疾手快，将臂绕过牢柱一把掩住他嘴，不怒反笑：“我先前说错了，你不是无能，你是蠢。

徐明府若是青天，你还能在狱中。”

付忱双目垂泪，跪倒在地，痛哭不止。

江石将掉在地上的一块肉饼捡起来，塞在付忱手中：“工沈家主正为你家的案子周旋，你好生活着。”

付忱定定看着江石，将沾满泥尘的肉饼塞进嘴中，一口接一接口，就着泪中咸味，硬生生咽下。

江石这才拎起食盒，若无其事地笑与差役应付几句，等得晚边又在福运楼中与他们一道吃酒，这才回到医馆看了眼仍旧昏睡不醒的付和生，胡乱寻个地，对付一夜。

徐明府在屋中来回踱着步，沈拓与他透露皇五子悯王与闻家对上，也不知是真是假，若是真的，他可谓骑虎难下。

悯王这人专干杀敌一千自损八百的事，他无心皇位，自不必给朝臣脸面，得罪了他，连脸带皮一干扯下来踩在脚底，他也没个斯文讲究，闻家得罪了他，他定不择手段连老鼠洞都要翻出点罪来栽到闻家头上。

自己干的这点事，保不准就要被悯王盯上。

徐明府是个极聪明的人，聪明的人难免又想多一层，譬如：悯王乃圣上亲子，焉知里面没有圣上的授意？他越想越心惊，又问手下仆役可有信鸽飞来，得知不曾有，更添几分焦躁。

两难之局天空碧澄，万里无云，沈拓江石与徐明府都在等晴空掠过的白影。

“江小郎啊！”

医馆掌柜摸着长须，语重心长道，“付郎君也不过堪堪吊着一口气，这气有如蛛线游丝，将将悬就，你拿好药成日是培着不过无用之功，常言道：好药难就该死的鬼。

非是老朽语出不祥，实是付郎君已身在九泉，我们凡夫俗子，改不得生死薄，他如何转还得人世阳间？你这般用药，不过空耗了银钱心血。”

江石抹去脸上的一点倦色，问道：“掌柜，馆中老郎中道：虎狼重药可勾得付伯父神智清明。”

掌柜长叹一口气：“那不过是让他有个一时半刻的清醒，死前见见家小亲友，半柱香后定死无疑。”

江石道：“有劳掌柜郎中再用好药为付伯父续命，多等几日，实挨不过再议。”

只盼禹京徐家慑于悯王之势，收回妄为的爪牙。

江大拎着仍旧温热的米糕，寻到医馆，父子相见，江石这几日无心饭食，又不得安睡，满面的风尘倦意，只一双眼睛又添几分坚定，削瘦的肩膀似比先前更加宽厚，哪怕他半躺在一张藤椅上休憩，却似顶着天地般可靠。

“阿爹。”

江石见着江大，笑了一下，又歉疚道，“儿子到家不返，阿爹可别生气。”

江大将他按回椅中，上下扫他几眼，又大力拍拍他的肩：“好儿郎，有担当，比阿爹强。

受了欺侮不还回去，那是窝囊废；受了恩惠不报还，那是没心肺。”

江石道：“阿爹只管往儿子脸上贴金。”

付和生卧床不起没个打发，身边小厮岁未长，力又微，背不动付和生到船板上透气消遣，主仆二人只得长日窝在船舱之中。

江石起始，也不过与旁人相同，探望也不过应景，谁知倒渐渐投缘。

付忱不爱书不好武也恶拨算拨，付和生满肚的生意经都烂在腹中，为商者，无不奸，他本来与江石说话说的不过皮毛，说一半尚且还要藏上一半。

只这零星半点，于江石却也是受益良多，他有心算计，从付和生的话里挑拣出可听可用的记在心里。

临末几日付和生才起爱才之心，用心教导起江石来，江石为人行事便是你进我进，你退我退之人，你既用心相待，我便用心相还。

江大大为欣慰自己养的儿郎有义举，江石心中也少不得自叹一声惭愧。

若是付和生仍将他当个打发闲暇的有趣后生，半不经心的，他只怕做不来这等涌泉还报滴水之恩的行止来。

江大是满心的骄傲，他一个无赖，养出儿郎如何？哪个敢不夸？哪个敢不赞？他将篮子往江石怀里一塞，道：“这是萁娘为你蒸的米糕，我儿为人侠义，眼光也是刁钻，施家这丫头阿爹很是喜欢。”

江石大为惊喜，掀开纱巾，拈了一块米糕放进嘴里，糯甜回甘，枣香扑鼻，这几日的疲劳顿去三分，他家小二娘果然惦着他。

吃了一块米糕，问道：“阿爹，萁娘可还有问什么？”