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徐三吃惊不小，立那呆若木鸡，又听香楼伙计微有迟疑地与江石道：“郎君，您带的这健奴，好似有些……”

江石忍笑，面无表情地扫了眼徐三，道：“我们并非禹京人士，他初至天子脚下，难免少见多怪，不合时宜。”

伙计堆起笑脸，陪着应和，心中却道：我看你也不大合时宜，既要装贫，却又带着个健奴在身边，真是小看了我等的利眼，哈哈，你一进屋，我便知你是个乔装的高门小郎君。

寻香去也（下）不合时宜的江石在盈袖楼一楼转了个遍，香材、香粉、香丸应有尽有，只没线香，江石暗叹一口气，又喜又愁，喜的是：这线香怕不是成了这天下的独一份；愁的是：其价无双，实在不是他与萁娘这等农家贫民独吃其价的。

香铺伙计看江石似是寻买什么，只没个中意的，心时也是大吃一惊：盈袖楼招待的四方贵客，店中更是名香齐备，何时令人失望而归。

他小心道：“小郎君可有什么心仪的香品？一楼乃是我中土大地百样奇香；小郎君若是不得中意，还有二楼，皆是外族香料合的名香。”

徐三腿软，江石腿可不软，让伙计领路，嘴里胡谄道：“说起来，我要寻的香，只知其味，不知其名，在山中一个老道抚琴时焚的香，甚是淡雅。

只这等牛鼻老道玄虚，不愿坦言相告。”

伙计笑道：“仙长方外高人，焚的香定是奇巧，许是他自家合的香，小郎君可辨得其中几味？”

江石答得颇为无赖，道：“辨得仿佛，似是而非。”

伙计量不准他到底什么来头，不敢得罪，腹内暗骂，面上还是不露一点声色，领了江石往二楼走。

徐三坠在后头看得啧啧称奇，这些伙计生得一双富贵眼，惯来仗势作态的，没想到竟栽在江石身上？他心下一乐，也不在意被当作健奴，反倒小心地拉开一步，不与江石比肩。

三人走到楼梯拐角处，听得踢踏脚步声，江石和徐三抬头，双双吓了一跳，这盈袖楼中竟有一个小乞儿。

江石扭头看了看伙计，见他眉斜嘴歪，好似吞了什么脏物，咽不是，吐不是，伸头脖子龇着嘴。

伙计这等有口难言的模样，江石便知这里面有鬼，再看小乞儿，虽一身又脏又臭的破烂衣裳，光着小腿，趿着破鞋，一手拿着一根竹杖，另一手端着一口破碗，碗中几个铜板半个发硬的馊馒头，脸上更是抹得脏污不堪，一头乱糟糟的乱发夹着几根干草，但细看，这乞儿手指细嫩，小腿露出一点净白，显是惯常娇养的。

小乞儿见有人上楼，恶形恶状将江石三人一拦，拿竹杖敲着地，头一歪，凶巴巴道：“给钱给钱，不给就讹你们打杀人命。”

小伙计恨不得吐一口血出来，愁眉苦脸地摸出一个铜钿，正要放进小乞儿的碗里，那小乞儿将手一缩，指着江石道：“你的不要，你一个小伙计，也和我一般，是个讨食的，我要他的。”

江石也是光棍，将手一背，道：“我穷得狠，无有银钱舍你。”

小乞儿眨了眨眼，歪着头将江石上上下下看了好几遍，看他一身素布短衣，嘻嘻一笑：“别哄我，没钱怎来盈袖楼？”

江石疑他出身不同寻常，不然店中伙计不会这般形容，随口道：“我是来开眼界的，怎么，莫不是盈袖楼是个欺贫地？”

一旁伙计连忙喊冤，道：“郎君莫要误会，盈袖楼素有美名，几时有欺民之举。”

小乞儿往地上一赖，腿一伸，耍赖道：“你不给我铜钿，我就不走，也不许你走。

我上有老，下无小，家中老父年已七十，眼花体弱长年吃药；老娘年有六十，饿得脸上无肉走路打飘，你不与我银钱，就是害命。

啊呀，我不活了。”

店铺伙计有苦难言，徐三惊得险没从楼梯口跌下去，江石更是哭笑不得，道：“我看你岁不过十，你说你娘亲年有六十，那她岂不是五十多才生得你……”

小乞儿将眼一翻，怪声怪气道：“你管得着？她老蚌生珠，不可行？”

江石叹口气，道：“你上有老，下无小，我却是上无老，下有小，我父亡母丧，家中欠钱无数，我家中又有小弟，今岁不过三，饿得面黄肌瘦头比身大，我不得已只好远行来京挣个糊口钱。”

小乞儿咧开嘴笑道：“你莫要欺我年小，就拿话诳骗我，你这话大为不通。”

江石也笑道：“父母在不远游，我却是离家千里之遥，再者常人如何会咒生身父母双亡，可见我说的话不假。

而你，父六十母五十生你，此话未必是真。

一真一假间，可见还是我可怜一些。”

小乞儿拍拍手掌，拍了几下腿，笑道：“有理有理，我再不孝，也不敢咒我爹娘身死，你却是脱口而出，要么你比我真，要么你比我毒。

比不得比不得，今番算我输，唉！

告辞告辞。”

小乞儿说罢，唉声叹气地爬将起来，挠挠头，大为遗憾地走了。