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黄成简形销骨立，尘灰满面，困倦已极的倚了邓州州城南门的谯楼廊柱半蹲半坐，左手菜卷，右手水罐，一替一口的狼吞虎咽着。

这已是叛军围城的第十八日了。

十八日来，叛军连续组织了不知几十次的猛烈攻击，仰攻有云梯巨木，俯攻则凿堑掘壕；有两三次，叛军甚至或打破城门蜂拥而进，或攀越城头杀至街市里巷，但却终被顽强的驱杀了出去。

然而，城上兵丁民伕亦伤亡惨重，死尸叠集，伤兵盈巷，谯楼檐顶更被叛军火炮击中，焚毁得摇摇欲坠；几段坍塌的城墙虽得及时修补，惜乎粮廒械库遭火，竟致所储粟米辎重、羽箭火药、檑木滚石俱皆告罄，更因一连数日酷热无雨，城内井塘源泉枯竭，人畜用水都成了大难。

此刻，正是叛军强攻过后、后撤午餐的间隙，城上守军由此而得片刻喘息，亦得抢时进餐并加固城防。

黄成简手中菜卷刚刚吃到一半，二十余名烟灰熏面的兵丁民伕便忽然跌跌撞撞簇拥而至，七嘴八舌的大声喊道：

“黄大人，你不是说武当桐柏两地朝廷伏军正在秘密返军襄阳吗？你不是说京师三万援军已达城北三十里处吗？为何我等浴血奋战几达二十来日，尚无半点喜讯传来？难道黄大人只是在画饼充饥，驱羊防狼，故意的欺骗我们吗？难道朝廷就这样坐视我们困守孤城，不管不顾，终致我们全部以身殉国吗？”

几声喊叫，犹若平静的水面上投进一颗巨大石块，城上城下守众立时纷纷响应，大家或携手联袂，或跌跌撞撞，潮水一般的径朝谯楼下面围拢了过来。

黄成简伸脖咽下了一口菜卷，推开水罐，手扶廊柱艰难的站起身来，目光缓缓扫视过众人的脸；数日恶战，疲累交困，再加上饮食不足，城上城下诸人俱已憔悴之极，无不腿颤脚软，摇摇欲倒。

黄成简蠕动着干裂的口唇刚要答话，柴宗庆早带领着苗振伟及一众亲信军兵执刀仗剑，匆匆赶到了。

苗振伟躲躲闪闪，不敢使黄成简看到自己似的，而柴宗庆则不分青红皂白便即怒声斥道：“妈个巴子，马革里尸，丈夫本分，哪有什么讨价还价余地？大家伙儿立即各回阵地，抗击叛军。

有敢违令者，杀无赦！”

柴宗庆粗暴的话，登时便激起了一片怨怼愤恚之声：“守城是死，违令亦是死，柴大人黄大人，你们这是不给大家伙儿活路了，你们这是要将大家伙儿往死路上逼啊！”

一时群情汹涌，义愤难平，竟各仗刀剑矛戈四面围拢过来；黄成简、柴宗庆亲军亦皆持锋列刃，相向而对，内讧局面眼看便将形成。

“各位军将士卒，各位父老乡亲，”

黄成简分开众人，蹒跚着走至柴宗庆身侧，面色惨怛语调冷静的说道，“是我黄成简欺骗了你们：所谓武当桐柏两地官军回师，所谓京师援军到达邓州城北，不过临时编造出来，借以鼓舞大家士气而已。

目今我们已经坚守十八天，也算尽了最大的努力，然却仍旧不见援军一兵一卒；每天看着一批一批的兵丁民伕倒下，看着一批一批的伤员死尸抬出，黄某亦是心如刀割，目不忍睹，他们也是血肉之躯，也是人生父母抚养呀！

兵法云：能战则战，不能战则守，不能守则退，不能退则降；眼下我军内乏粮械外无援军，退则无路，守则无心，黄某意见，只有开城出降一条道路可走了！”

柴宗庆闻得此言，“仓啷啷”

拔剑在手，瞋目大斥道：“黄成简，自你将宝贝女儿送往襄阳，老柴便已料到你早晚会出今天这招。

妈个巴子，十八日前你还信誓旦旦，说什么赴汤蹈火，马革里尸，定与邓州州城同存共亡；如今军情稍一危急，你便率先露出了卑怯无耻面目。

你若真敢开城出降，老柴三尺青锋，先割下你吃饭的家伙再说！”

黄成简目光平静的望向柴宗庆，说道：“柴大人鲁莽了。

当年张巡据守睢阳，与叛军僵持数月，城内乏粮，直至扑食鸟雀、杀人脔肉而食，饿死平民不计其数；张巡战败身亡，乃是为朝廷尽忠，千古流芳，可是却连带坑害了数万生灵一道与他殉葬。

如此做法，黄某不欲仿效。

黄某身为朝廷命官，守牧一方百姓，赴汤蹈火马革裹尸自是理所当然，然邓州城内数万妇幼何罪何辜，竟亦跟着受此无妄之灾？黄某此举非为本人，实为邓州黎庶着想。

还请柴大人体谅！”

“不过，倘若柴大人定要坚执己见，死守到底的话，”

黄成简目光平静，缓缓扫视四围兵丁民伕一周，又道，“黄某亦无话可说，唯有自刎而死，免得留此浊目，看我万千子民遭此兵燹之苦！”