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第1章（第2页）

纵观&ldo;社会良心&rdo;的士大夫阶层，负性、好刚，使气、矜夸、孤傲、浮躁，成为最为显著的性格特征。

即使在他们淋漓挥洒的诗文中间，我们看到更多的是戾气而不是霸气，是狂狷任性而非个性张扬，是浮躁阴鸷而非明朗任侠，是纵情放荡而非率情求真。

于是，在纵欲快感喷she之后，迷惘、孤寂、苦涩、失落、忧郁、凄苦一拥而上，理性与克制成为了真空，道德感被从社会人群中抽离几尽。

内忧外患之中，网罗高张之下，酒醉金迷之间，危机日甚，直至于亡。

万历年间《顺天府志》中所描写人欲横流、穷奢极欲的社会现象，即使对于今天也极富警省性；

&ldo;风会之趋也，人情之返也，（开）始未尝不朴茂。

而后渐以漓，其流殆益甚焉。

（社会）大都薄骨肉而重交游，厌老成而尚轻锐，以宴游为佳致，以饮博为本业。

（人民）家无担石（之储）而饮食服御拟于巨室，囊若垂罄而典妻鬻子以佞佛进香。

（更）甚则遗骸未收，即树幡叠鼓，崇朝云集。

噫，何心哉！

德化凌迟，民风不竟。

&rdo;

明朝一代，自1368年至1644年，共二百七十七年历史（明朝年代计算有多种说法。

崇祯帝死后，南明有福王、鲁监国、唐王、桂王等政权一直延至1662年。

如果算上奉明正朔的台湾郑氏政权，即可延至于1683年。

但从&ldo;大一统&rdo;观念看明朝，其终止年代应为1644年）。

近三百年间，处于晚期封建社会嬗变时代的明王朝，仍然有它本身自盛而衰的宿命过程：自洪武元年（1368年）至&ldo;土木之变&rdo;（1449年）的八十余年间，为社会经济重构期；自正统十四年&ldo;土木之变&rdo;到正德末年的七十多年，是明朝统治经济自我修复和调整期；自正德、嘉靖相交之际到万历中前期，乃商业经济新变化社会相对稳定的变革期；自万历中后期到崇祯末年（1644年）的半个世纪，乃社会土崩瓦解一步一滑落的溃决期。

总体上讲，除了朱棣&ldo;靖难&rdo;篡位内战以及最后十几年内外交困大战的两个时期外，明朝二百多年间的对外武装冲突和境内离叛都不算严重，持续时间也不长。

从&ldo;大局&rdo;上观察，明帝国社会大多时间段内处于稳定和平稳发展之中。

明朝中央政权对于边疆少数民族地区的经营积极有效，对内政令推行顺利，商品经济发展迅速，文化传统方面极具总结性并传承空前。

但是，明帝国政治、文化、经济的发展，如果放置于当时世界意义的大舞台上观察，就难免显得逊色。

特别是在火器制作、天文地理、历法运算等自然科学领域，大明王朝因中央帝国固步自封的意识，已经大大落后于时代。

而且，十五世纪和十六世纪的全球，是世界性的地球大发现和大航海时代。

当郑和的辉煌远航被当作滥费国帑而遭故意尘封之后，中国人的冒险意识和进取精神，逐渐皆为泱泱大国心态和科举场屋钻营所遮蔽。

放纵享乐的低俗欲望，取代了原先勃勃拓展的高尚萌动。

成熟文明的崩溃，并非在于社会与个人陷于纵欲状态下的麻木不仁。

而且，所谓的王朝宿命周期性也仅仅是一种无可奈何的暗喻。

明朝的灭亡，同样是一个持续不断的渐进的过程。

但它在僵卧不动的边缘没有坚持太久，突如其来的内部崩坍和蛮族外力结束了在旧时代的踽踽独行：农民战争的巨大消耗与女真蛮族令人瞠目结舌的突然崛起，终于把大明王朝在极短时间内推入了历史的深渊之中。

一种长期平稳发展的文明，终于沦为充满暴力与血腥的末世。

这个并不十分邪恶的旧时代，被白山黑水之间的屠龙骑士们最终用刀剑刻划上了句号。