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第29章（第1页）

他们俩立刻就去请求威廉爵士夫妇加以允许，老夫妇连忙高高兴兴地答应了。

他们本来没有什么嫁妆给女儿，论柯林斯先生目前的境况，真是再适合不过的一个女婿，何况他将来一定会发一笔大财。

卢卡斯太太立刻带着空前未有过的兴趣，开始盘算着班纳特先生还有多少年可活；威廉爵士一口断定说，只要林斯先生一旦得到了浪博恩的财产，他夫妇俩就大有觐见皇上的希望了。

总而言之，这件大事叫全家人都快活透顶。

几位小女儿都满怀希望，认为这一来可以早一两年出去交际了，男孩子们再也不担心夏绿蒂会当老处女了。

只有夏绿蒂本人倒相当镇定。

她现在初步已经成功，还有时间去仔细考虑一番。

她想了一下，大致满意。

柯林斯先生固然既不通情达理，又不讨人喜爱，同他相处实在是件讨厌的事，他对她的爱也一定是空中楼阁，不过她还是要他做丈夫。

虽然她对于婚姻和夫妇生活，估价都不甚高，可是，结婚到底是她一贯的目标，大凡家境不好而又受过相当教育的青年女子，总是把结婚当作仅有的一条体面的退路。

尽管结婚并不一定会叫人幸福，但总算约她自己安排了一个最可靠的储藏室日后可以不致挨冻受饥。

她现在就获得这样一个储藏室了。

她今年二十七岁，人长得又不标致，这个储藏室当然会使她觉得无限幸运。

只有一件事令人不快……那就是说，伊丽莎白&iddot;班纳特准会对这门亲事感到惊奇，而她又是一向把伊丽莎白的交情看得比什么人的交情都重要。

伊丽莎白一定会诧异，说不定还要埋怨她。

虽说她一经下定决心便不会动摇，然而人家非难起来一定会使她难受。

于是她决定亲自把这件事告诉她，嘱咐柯林斯先生回到浪博恩吃饭的时候，不要在班纳特家里任何人面前透露一点风声。

对方当然唯命是从，答应保守秘密，其实秘密是很难保守，因为他出去得太久了，一定会引起人家的好奇心，因此他一回去，大家立刻向他问长问短，他得要有几分能耐才能够遮掩过去，加上他又巴不得把此番情场得意的情况宣扬出去，因此他好容易才克制住了。

他明天一大早就要启程，来不及向大家辞行，所以当夜太太小姐们就寝的时候，大家便相互话别；班纳特太太极其诚恳、极有礼貌地说，以后他要是有便再来浪博恩，上她们那儿去玩玩，那真叫她们太高兴了。

他回答道：&ldo;亲爱的太太，承蒙邀约，不胜感激，我也正希望能领受这份盛意；请你放心，我一有空就来看你们。

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大家都吃了一惊，尤其是班纳特先生，根本不希望他马上回来，便连忙说道：

&ldo;贤侄，你不怕珈苔琳夫人不赞成吗？你最好把亲戚关系看得淡一些，免得担那么大的风险，得罪了你的女施主。

&rdo;

柯林斯先生回答道：&ldo;老长辈，我非常感激你这样好心地提醒我，请你放心，这样重大的事，不得到她老人家的同意，我决不会冒昧从事。

&rdo;

&ldo;多小心一些只会有益处。

什么事都不要紧，可千万不能叫她老人家不高兴。

要是你想到我们这儿来，而她却不高兴让你来（我觉得这是非常可能的），那么就请你安分一些，待在家里，你放心，我们决不会因此而见怪的。

&rdo;

&ldo;老长辈，请相信我，蒙你这样好心地关注，真叫我感激不尽。

你放心好了，你马上就会收到我一封谢函，感谢这一点，感谢我在哈福郡蒙你们对我的种种照拂。

至于诸位表妹，虽然我去不了多少日子，且请恕我冒昧，就趁着现在祝她们健康幸福，连伊丽莎白表妹也不例外。

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太太小姐们便行礼如仪，辞别回房；大家听说他竟打算很快就回来，都感到惊讶。

班纳特太太满以为他是打算向她的哪一个小女儿求婚，也许能劝劝曼丽去应承他。

曼丽比任何姐妹都看重他的能力。