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第七百七十五章 烽火燃不熄征战无以时（第4页）

最后在现实的压力下，皇帝终于有所妥协了。

他出卖了几座用来铸造钱币的矿山，甚至把宫殿里面的很多金属的雕像和器物、祭坛砸碎、熔化，又搬空了许多历代君王沿袭下来的艺术品和收藏物，才得以填铇那些商人的腰包。

当然更让人担心的是这森严的宫墙里面。

自古沿袭下来的流言、阴谋、告密像地下的巨大的暗流一样，足够让任何一个新统治深陷进去。

里奥四世忧闷地想着这一切，这时一个宫廷奴仆卑下的脸出现在他的眼睛里，

“陛下，可以更衣了，请您站在镜子前面来。”

默默地走到了远东风格的海兽蔓纹的镜子前，银白背景的玻璃里面，是个高大挺拔的英武形象。

他的头发乌黑鬈曲，胡须浓密而威武，身着白色长袍搭肩，纯金的挂缀与镶满宝石的塔形高冠。

让他更将神采风发。

随着这些代表权势和浮华的装束被一件件的卸除，换上轻便的古典紫袍，里奥四世对着明晰如水的镜面开始发呆，渐渐镜子里面浮现了父亲的脸，

“金钱及其蔓生的权益。

都是可以舍去的死物，只有紧握刀剑的士兵，才是一切权利沿袭的基石。”

那是年少的里奥，第一次以共治皇帝的身份。

与父亲一起坐在宝座上，接受臣民朝拜时。

所得到的低声教诲和朴素真理。

透过夜风凉爽的露台上，可以看到君士坦丁堡的夜晚。

全城灯火通明，长街上全部摆放都是里奥四世免费为贫民供应的餐桌，无数的人在纵酒狂欢，大快朵颐，然后一边赞颂着伟大的主和慷慨的皇帝名讳。

但在出席前，皇帝必须先处理好一些东西。

长条的案桌上堆积着成捆的卷宗里，报告着空虚的各地仓库，各大军区低落的士气，巴尔干北方刚从内乱中平息，就有些蠢蠢欲动的保加利亚部族；骑着矮小的草原马横行于多瑙河畔阿瓦尔人，令人不安的动向；这些都需要大量财政收入的支持。

按照元老院的计划和安排，他已经来自与雅典名门望族的伊琳娜定下婚约之期，多少可以以缓解财政上的窘境，不过他似乎有了更好的选择。

“至尊，你邀请的客人已经在偏厅等候了。

“此时一名宫廷的内侍轻轻地对皇帝通报，里奥四世几近麻木地从卷宗堆里抬起头来，翻着白眼没好气的看看了这个太监。

在以守护天使耶麦尔命名的大厅中，接见了赛里斯人的大使，并且提出交涉要求：

作为与帝国对等并且长期合作的贸易伙伴和盟国势力，约价值九万磅黄金，约五十五万诺米斯玛的借贷项目，赛里斯人出乎意料的拒绝了，但是随即他们又抛出另一个让皇帝有所动心的建议。

经过漫长的磋商，最后达成的结果五十万诺米斯玛的大借款项目，当然不是全额支付，其中大部分是用来自赛里斯人的殖民地，及贸易伙伴地区的各种商品和物资来折价换算的，

作为担保和抵押，则是从爱琴海到爱奥尼亚海，包括马耳他、拉丁岛在内的众多岛屿的租界使用权和主要贸易线路的专营，及其相关孳息的收益权。

而赛里斯人提出的，以购买皇帝签发用印的大额面值债券的主要形式，多期分批返还的方案也让皇帝颇为满意，相比一次性支付的财政压力，多出来的溢价反而不算什么了，况且还可以用战争所获的战利品和俘虏，以及新领土上一定期限的收税权，来作价偿付赛里斯人手中持有的债券。

完成了这一笔重大款项的磋商后，打折哈欠的皇帝，稍稍放下心来的，召来了那对赛里斯人兄妹，为自己准备一顿足够精致而可口餐前小点，一种将海鲜和肉类包裹起来烘烤食用的面点。

这时一名身材礼仪铠甲的高级军官，对着皇帝低头致意，他是新任的禁卫军第一军官团的团长，也是追随皇帝戎马多年的亲信。

“安条克和小亚南方的庄园都准备好了没？”

这是皇帝的第一个问题。

“是的”

第一团长轻声的回答。

“很快这些地区的卫戍部队，将迎来新一批马其顿和尼西亚籍的农兵。

。”

“嗯。

那么那些海上军团的联队，什么时候会乘着船去阿非利加和埃及？”

“赛里斯人的船队早已经启程，至多三天之后能抵达亚历山大城港口。”

“嗯，嗯”

。