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第4章 老船长的航海箱（第3页）

母亲说，“我们必须找到钥匙。”

我逐一摸遍船长的衣袋，发现了几枚小硬币、一枚顶针、一些线和几根大针、一支咬了一头的烟卷、一把刀柄有裂缝的短刀、一只袖珍罗盘，还有一只火绒盒7—这就是全部东西了。

我被绝望的情绪攫住了。

见此，母亲提醒道：“也许会挂在他的脖子上。”

我强忍着厌恶，一把扯开了他的衬衫领子，果然，在他的脖子上挂着一条涂过柏油的小绳。

我用他的短刀将绳子割断，拿到了钥匙。

钥匙终于找到了！

—这小小的战果让我和母亲又重新充满希望，我们立刻走上楼去，来到那个他住了很久的小房间。

他的箱子一直放在这个房间里，自从他搬进来的那天起。

从表面上看，这是一只再普通不过的航海箱，同其他任何一个船员所使用的一样。

箱盖上用烙铁烙上了他名字的首字母“b”

，箱子的几个角有些磨损、破裂，表明主人已经使用了很久，并且不加爱惜。

“把钥匙给我。”

母亲说。

尽管锁眼儿发涩，但她还是一下子就把箱子打开了。

从箱子里冲出来一股浓烈的烟草味和柏油味。

箱子里，最上面放着一套做工优良、料子上好的衣服，可以看出，这套衣服是被非常仔细地刷过并叠得整整齐齐放好的。

母亲还唠叨了一句，说这套衣服是崭新的，还从未被穿过呢。

在这套衣服的下面，有一些杂七杂八的东西：一架象限仪、一只铁皮罐子、几支烟卷、两把制作精良的手枪、一根银链子、一块产自西班牙的老怀表、几件并不值钱的外国饰物、一对镶着铜框的罗盘，还有五六枚西印度群岛的奇特的贝壳。

后来我常常纳闷儿：他过着如此动荡不安、漂泊不定的犯罪生活，带着这些贝壳究竟是为了什么呢？

除了那根银链子和几件外国饰物以外，我们并没有发现任何值钱的东西，实际上，这两样东西根本没什么用，我们要的是现钱。

在箱子的底部，我们翻到一件破旧的航海斗篷，它年代久远，早已被海盐浸染成白色，不知道到过多少个地方。

母亲不耐烦地把它扔到一边。

接着，我们看到了箱底最后的几件东西：一个用油布捆起来的包裹，里面像是某种文件；还有一个帆布口袋，一碰就发出钱币撞击的叮当声。

“我要让那些坏蛋看看，我可是个诚实的妇人。”

母亲说，“我只拿回他欠下的账，多一个子儿都不碰。

吉姆，把克罗斯利太太给的袋子张开。”

接着，她便开始数船长的钱，把它们从帆布袋里取出来，如数装进我们的袋子。

这并不像说起来那么简单，而是既费时又费力的工作，因为船长的这些钱币大小不一、样式各异，它们来自世界各地不同的国家，有西班牙的金币、法国的金路易、英国的基尼，以及每枚值八个里亚尔的比索，还有很多钱币我根本就不认识，所有这些都乱七八糟地混在一起。

其中基尼的数量大概最少，而我的母亲又只会用基尼计算。

数到一半，我突然伸出一只手按住她的胳膊，因为我听到一种声音，这种声音在寂静的深夜和寒冷的空气中回响，令我感到毛骨悚然，心简直要跳出来。

这可怕的声音正是瞎眼乞丐用棍子探路，急促而连续地敲击硬邦邦的路面发出的嗒嗒声。