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第十章（第9页）

乔老头子不行了。

乔老头子完全不能坐起是发生在一个下午，他睡了一个短暂的午觉之后想坐起来拿夜壶解个手，却发现自己不能动弹了，活像被定在玻璃框里的标本，一个徒有其形而再不能动弹丝毫的虫子。

二强是第一个从曲阿英儿子的嘴里知道这件事的，他回去看了乔老头子。

进了堂屋便闻着一股子骚臭味，听得曲阿英唉声叹气地说：又拉在身上了，这可是今天第二回了，才洗的被子衣服还没干呢，看这又是一堆。

倒是曲阿英的儿媳妇美勤，因为也偶尔在二强店里找她老公去，是与二强熟的，不声不响地抱了大堆的衣服被子出去，给二强端了杯茶来。

二强陪了老爸好一会儿，弄了些香蕉喂给老头，老头不能动，看来胃口还是有的，大口地急吞着，曲阿英见了，又叹气说：二强你不要再给他吃香蕉了，回头再拉了，我可真是没有力气再收拾了。

二强满肚子的气升上来，因着一张笨嘴，那气找不到合适的词语字眼来发泄，只晓得说：那总不能活生生把老头饿死。

曲阿英冷哼了一声说：我跟了你爸这么久，没有功劳也有苦劳，我可是半点也没有刻薄过他。

病了这么久，是谁日日夜夜照看，人可是要摸着良心说话。

二强更加秃了嘴。

临走时，二强偷着塞了一叠钱在老头的床下，凑着他的耳朵说：你收好这钱，别给人诳了去。

想吃什么，叫曲老太的儿媳妇背着她给你买点儿，我看那个女的还是个良善的人。

三丽与四美结伴去看过老头子。

两个人先跟曲阿英儿媳妇美勤打听清了，趁着曲阿英到老乡家的那一天回老屋去的。

美勤见了她们俩来面上惭惭的。

这个年青的女人生了孩子之后胖得完全走了样，银盆也似的脸上肉把眉眼挤得紧凑，满面的羞愧之色，为了自己的变形，为了不伦不类地这么住着，她诚惶诚恐的，不安极了。

弄得三丽都不好意思了，拉了她说谢谢。

四美走到老头子床边，犹豫着，牙缝里挤了声爸出来，老头子转转眼珠子，看见四美，四美看那一双全无了光彩的浑浊老眼，心猛地一揪，又清清楚楚地叫了一声爸。

老头子叫了她的小名说：你倒杯水来给我喝，小四子。

四美回身兑了温水来，她不知道，这是乔老头跟她说的，最后的一句话。

一成当然知道了弟妹们回家看老爸的事，二强说，大哥你不要生气，他毕竟是我们的爸。

我知道你最近心情不好，你不要再为这个事生气。

乔一成呆了一会儿说：我不生气。

你说得对，毕竟是父亲。

而且，而且什么，乔一成没有说出来，只留在了心里。

而且，他想，现在我可算知道了人人喊打是一种什么滋味。

这种时候，但凡有半扇断壁残垣让你靠着依着都是好的。

还好我有，乔一成想。

那么也让他有吧。

在乔老头子最后的日子里，曲阿英终于跟他把事情提了出来。

那天她好好地给乔老头子擦了身。

坐在他身边，缓缓地说：大哥，你看，咱们虽说是半路夫妻，可是我待你怎么样大哥你是有数的，当然你待我也是好的。

只是，大哥，你要是百年之后，我算个什么呢？我连立足落脚的地方都要没有了。

老头子喉咙里呼呼作响了半天，才说：钱都给了你。

曲阿英抓紧了他的手：我不是图钱的人，我们做了一场夫妻，到这个时候，你可不可以给我一个名份？

老头子又呼呼地喘了几声，说：我动不得了。

曲阿英说：我打听了一下，说是现在这种情况，你写个委托书，签个名字，一样可以办手续的。

老头子似乎短促地笑了一声：我是不识字的。

他要不认账了，曲阿英一念之间怒起来，拔高了声音说：按手印你总会。

隔了许久，老头子竟然说，好。