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第九章（第13页）

南方告诉一成，她买了一处新房子，问一成要不要一起去看下。

他们一起打车到了市里的一个新开发区，离市区挺远，沿途还是窄窄的石子路。

车开到一片刚建好的小区，临一片湖，外围还没有完全建成，有点乱，不过看得出来，建成后会很清幽很漂亮。

一成细看南方，觉得她的模样没有什么大的变化。

项南方就是这样的一种女人，年青时并不太显小，而中年甚至老年之后似乎也无大的变化，她们总是从容地把自己隔在岁月之外，镇定地在时间之外行走。

一成问起，为什么会在这里买房子呢。

南方笑笑说：这里是我的第二故乡，我在这里出生成长，总还是想着要回来的。

我自己买的房子，感觉上，才真正是属于我自己的。

她用手遮在眼前挡住阳光，仰头看着高楼：下一回回来，就正式装修了，我自己设计的，找人画了图纸，一草一纸，一桌一椅，我都要自己弄，慢慢地做。

你知道，她指向最高的那一层朝南的一角：我总想着，要有一个带阁楼的房子，父母家的阁楼以前是父亲的专用，任谁也不许上去，后来父亲年纪大了，不便爬楼，我又结婚搬了出来。

现在，我人又在外地。

大哥的儿子一早看中了那阁楼，吵着要做一个游戏间。

南方眯着眼，絮絮地说着，一成从没有见过她这个样子，这样念念于自小的一个梦想，一个执念，一个阁楼，就好像是她全部的世界。

一成柔声问:你这么跑来跑去，不累吗?

南方轻轻笑着说:反正我不急，房子也并不很大，做它个一年两年都不要紧。

一成想一想说：要不这样，你要是放心，我替你看着，你不用每次跑回来。

南方睁大眼看过来：装修很麻烦的。

一成笑起来：你说过的，反正不急。

我也用不着天天来，你还可以遥控指挥。

南方略想一想说：我也不跟你客气，你有空时帮我看下，回头我丢给你一套钥匙。

又笑，一成，你总是这样。

什么？乔一成没有明白。

南方想着：你总是爱担一份担子在肩上，只要是你关心的人，你总是要为着他担一负担子，心里面才快活的。

可是临出口就便成了：你待人总是这样地好。

南方下午就要回去。

一成看她也没有开车过来，多少有点奇怪，可是南方说，她喜欢这样。

送走南方之后，一成回到自己家，看见二强坐在楼道里等着他。

一成问他，你怎么不打电话给我？

二强答非所问：哥，今天我看见个人。

6

曲阿英的儿子在二强那里干了几个月了，他人不算懒，也不笨，一开始是在饭店后场帮帮忙，干活也是尽心尽力的，二强与马素芹挺照顾他，加上乔老爷子又私下里吩咐二强夫妻，说都是一家人，可别拿人家当小伙计使唤，二强更不敢怠慢他了。

干了两个月，曲阿英儿子有一次试探着说，自己以后也打算在城里开一家饭店，要是不太麻烦，可不可以跟着二哥和店里的师傅学上两手，二强略有点犹豫，说真要想学手艺可以上新东方厨艺学校，曲阿英儿子愣了一下，含糊答应了。

二强是实心眼，真的给他报了个名，还交了学费，曲阿英的儿子也真的去上课了，在店里帮忙的时间虽然少了，可是只要是在店里，也还是挺勤快的，后来，又把学费还给了二强，倒让二强觉得自己的做法显得有点儿小里小气，透着那么点小人之心。

二强便说，要不你不要在后场帮忙了，跟着我学学进货吧，这进货也是个学问，材料选得不好，饭店也做不长久。

于是，每天一大早，二强便带着曲阿英的儿子上近郊的菜农那里去进货。

这一来，二强立刻发现曲阿英儿子的一个大特点。

虽然他书念得不多，难得的是，对数字特别灵敏，这边二强还拿着个计算器在演算，那边他已经把钱一五一十地报了出来，等二强也算好了一对，果然分毫不差，试了几次，二强完全地对他另眼相看了。

曲阿英的儿子慢慢地在二强的店子里站住了，那厨师学校的课自然还是在上着的，有一天，二强说天下雨，不会有太多的生意，提早关门，与曲阿英的儿子两个人在店里炒了两个菜坐在一起喝酒，喝到兴头，二强有点晕头晕脑地，拍着曲阿英儿子的肩膀，说，兄弟以后咱们一起合伙干也是可以的。

曲阿英的儿子眼睛亮起来，更加起劲地给二强敬酒。

等二强第二天酒醒了回过头来再想想，觉得自己莽撞了，做早饭时私下里跟老婆马素芹说了这事儿，马素芹说：这话你怎么好随便跟他许诺？再说，你大哥也并不高兴你跟他们母子太过密切，为什么要为他们得罪自家兄弟？你大哥对我们那么好。