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第57章（第1页）

&ldo;我的女儿们，&rdo;托马斯爵士一本正经地插嘴道，&ldo;在布赖顿自有她们的娱乐活动，我想她们玩得非常快乐。

我想在曼斯菲尔德举办的舞会是为她们的表弟表妹举办的。

如果全家人都在，那肯定会高兴极了。

不过，不能因为有的人不在家，就不让其他人组织娱乐活动。

&rdo;

诺里斯太太没再说话。

她从脸色上看出，托马斯爵士主意已定。

她又惊奇又恼火，过了一会才平静下来。

居然在这个时候举办舞会！

他的女儿都不在家，事先也不征求她的意见！

不过，她马上就感到欣慰了。

一切必然由她操办。

伯特伦夫人当然不会费心出力，事情会整个落在她身上。

舞会将由她主持，一想到这里，她的心情立即大为好转，大家表示高兴和感谢的话还没说完，她便和大家一起有说有笑了。

埃德蒙、威廉和范妮听说要开舞会，正如托马斯爵士所希望的那样，在神情和言词中，都以不同的方式表现了自己的欣喜感激之情。

埃德蒙是为那兄妹俩感激父亲。

父亲以前给人帮忙或做好事，从来没有让他这样高兴过。

伯特伦夫人一动不动地坐着，感到十分满意，没有任何意见。

托马斯爵士向她保证舞会不会给她增添什么麻烦，她则向丈夫保证说：她压根儿不怕麻烦，其实她也想象不出会有什么麻烦。

诺里斯太太欣欣然地正想建议用哪些房间举行舞会。

却发现舞场早已安排妥当，她想在日期上发表个意见，看来舞会的日期也已经定好了。

托马斯爵士饶有兴味地制订了一个周密的计划，一旦诺里斯太太能静下来听他说话，他便念了念准备邀请的家庭名单，考虑到通知发得比较晚，预计能请到十二或十四对年轻人，接着又陈述了他把日期定在二十二日的理由。

威廉二十四日就得赶回朴次茅斯，因而二十二日是他来此探亲的最后一天。

再说，鉴于时间已很仓促，又不宜于再往前提，诺里斯太太只得表示这正符合她的想法，她本来也打算建议定在二十二日，认为这一天合适极了。

举办舞会的事已完全说定了，黄昏未到，相关的人已个个皆知。

请帖迅速发出了，不少年轻小姐像范妮一样，当晚就寝时心里乐滋滋地琢磨来琢磨去。

范妮琢磨的事情有时几乎越出了快乐的范畴。

她年纪轻，经历少，没有多少选择的余地，加上对自己的眼光又缺乏自信，&ldo;我该怎么打扮&rdo;也就成了一个伤脑筋的问题。

威廉从西西里岛给她带回的一个十分漂亮的琥珀十字架，是她拥有的唯一的装饰品。