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第10章（第2页）

林则徐对左宗棠也并非陌生。

他与贺长龄曾经是陶澍的属下，又早与胡林翼有过密切交往。

陶、林、贺等志同道合，经常在一起谈论天下大事、评品古今人才，自然早就知道陶、贺、胡等人对左宗棠的推重。

就在一年前，胡林翼任贵州安顺知府时，还一再向林则徐推荐：&ldo;湘阴左君有异才，品学为湘中士类第一。

&rdo;林则徐听后马上就要胡林翼写信，请左宗棠来云贵总督幕府。

但当时，因左宗棠已受长嫂之托要为长兄的遗子世延办理婚事，又已接受陶家课读的聘约，不能前往，因而回信婉辞，表示&ldo;西望滇池，孤怀怅结&rdo;，深为遗憾。

左宗棠接到信后马上赶到了长沙。

船到岸时，只见江岸上轿马纷纷攘攘。

林则徐见其家人递上一张写有&ldo;湖南举人左宗棠&rdo;的大红拜贴后，便急忙叫快请至家中，同时吩咐对其他来客一概挡驾。

左宗棠匆匆忙忙地上到林则徐乘坐的船上，待过板时，也许因为心情激动，不慎一脚踏空，落入水中。

及至船舱浣洗更衣后，便立刻与林则徐畅谈起来。

天色近晚时，林则徐命将官船乘着湘江乱流，驶到岳麓山下一个僻静处停泊。

随后，船中烛火通明，林则徐设酒宴款待左宗棠，两人一边喝酒，一边纵谈天下古今大事。

两人从天下大势到西北塞防与东南海防，从舆地兵法到办理洋务，从新疆屯田水利到滇中战乱，无不各抒己见。

双方对治理国家的根本大计，特别是西北军政事务，见解不谋而合。

两人，一个是年逾花甲、名震中外的封疆大吏，一个是年方三十七岁的糙野书生，毫无拘束地侃侃而谈，直到第二天清晨。

后来左宗棠回忆起这次难忘的夜话湘舟时，说两人&ldo;伉谈今昔，江风吹浪，柁楼竟夕有声，与船窗人语互相应答，曙鼓欲严，始各别去&rdo;。

会见中，林则徐将自己在新疆整理的宝贵资料，全部交付给左宗棠，并说：&ldo;吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。

数年来留心人才，欲将此重任托付。

&rdo;他还说，将来&ldo;东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属。

以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着&rdo;。

临别时，林则徐还写了一幅对联赠给左宗棠：

此地有崇山峻岭，茂林修竹；

是能读三坟五典，八索九丘。

表达了他对左宗棠殷切的期望。

后来，林则徐还多次与人谈起这次会见，极口称赞左宗棠是&ldo;非凡之才&rdo;、&ldo;绝世奇才&rdo;。

这次会见，是两人神交已久的第一次，也是最后一次见面，但对左宗棠的影响却是重大的。

二十多年后，左宗棠经营西北、收复新疆、建置行省、屯田垦荒、兴修水利；在东南沿海编练渔团、创办船政、加强海防、抗击外侵，均是林则徐影响所致。