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第103章（第2页）

天启五月（1625年）秋，杨涟、左光斗、周朝瑞、顾大章等先前劾奏魏忠贤最力的言官即被逮捕入北镇抚司。

阉党许显纯备极楚毒，严刑拷掠诸人。

杨涟等人坚持不认罪。

其间，左光斗对同牢的人说：&ldo;阉党杀我辈有两法，乘我等不服罪，严刑致我们死地；其二，在狱中暗害我们，慢慢报称我们是病死。

不如我们现在先行认罪，执送法司，或可免于立死。

&rdo;

诸人觉得有理，就暂时承认受贿的罪名。

坏人的卑鄙和阴险，超出一般君子的想象力。

阉党早有心理准备，左光斗等人承认&ldo;受贿&rdo;，正好给了他们&ldo;追比&rdo;的机会。

所谓&ldo;追比&rdo;，又称&ldo;杖比&rdo;，即犯人每次受杖刑，均定出下一次交出贿银的日期，到时候交不出，又会再以大杖伺候。

一般是每五日一比，犯人只能被迫说出下一次交银日期。

只要吐不出所承的受贿银两数目，就会五日一刑，无休止折磨下去。

身为朝臣武夫，阉党锦衣卫帮凶许显纯阴毒如蝎，他叱命昔日的这些同僚叠跪阶前，剥去衣服，裸体反接，戴枷受刑。

杖打之后，又处以夹刑，日夜拷掠，惨毒无比。

打了十多天，诸人已经连跪都跪不住。

均身荷百余斤大木枷匍伏于地受杖。

于是，二十多天后，先前首疏魏忠贤二十四大罪的杨涟先被拷掠死。

死时土囊压身，两枚大铁钉贯耳，惨状让人不忍卒睹；紧接着，魏大中被打死，尸体溃烂，筋骨皆碎；接着，左光斗、周朝瑞等人相继被残杀。

&ldo;辽案&rdo;主犯熊廷弼也被押入闹市，公开问斩。

熊廷弼被杀前肯定纳闷，怎么有这么多东林党人陪绑被杀？前些年熊廷弼在朝中当御史时，性刚好骂，专门与姚宗文等人排斥东林党人，他与这些东林党根本就不是&ldo;同路人&rdo;。

其后，阉党当廷杖死熊廷弼姻亲、御史吴裕中。

对于被害诸臣家属，魏阉党人仍不放过，继续严刑求比。

根据吴应箕《熹朝忠节死臣列传》统计，死于魏忠贤阉党之手的，最早是被杖死的万燝；汪文言一案左光斗、杨涟等六人惨死；阉党李实诬奏致死的有周顺昌、高攀龙、李应升等七人；以逆党罪逮入狱中拷掠至死的有王元相等十六人；刘铎之因作诗嘲讽魏忠贤被杀于市；苏继欧等七人得罪阉党被缢死；赵南星在戍所被折磨死。

每弄死一个大臣，阉党许显纯就会剔取死者喉骨装入一小盒内，在封识上写清死者姓名，送交魏忠贤为验信。

紧接着，阉党疯狂在朝廷进行&ldo;大清除&rdo;，把不附于己的尚书李宗延、张问达以及侍郎公鼐等五十多正、副部级官员削逐出廷，朝署一空。

吏部尚书赵南星被遣送振武卫劳改，并累死在戍所。

赵南星与阉党魏广微父亲还是好友，他再入朝后待小魏以子侄辈之礼，激起魏广微私恨，竟致父亲老友于死地。

在窜逐异己的同时，魏忠贤遍植私人党羽于要津，所以，当时的朝廷，实为魏忠贤朝廷，他本人获得明熹宗赐印，文曰&ldo;顾命元臣&rdo;。

客氏也有赐印，文曰&ldo;钦赐奉圣夫人&rdo;。

大家甭以为这两块印最大不过是玉玺大小。

不对，每块印用黄金铸成，重三百两。

巨大金印，以老魏魁梧的体格，他自己都拿不起这块大金印。