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第28章（第1页）

戈德弗鲁瓦准时赴约。

为了迎接这位法国将军，&ldo;厌战&rdo;号官兵身着白色礼服，奏起迎宾曲，在一片热烈友好的气氛中列队欢迎法国将军的来访。

坎宁安迎上前去，互致问候。

两位司令坐定后，开始用英语交谈，在关键处由一旁的英国军官用法语重述一遍。

坎宁安委婉而又明确地说明了英国对法国舰队的要求。

戈德弗鲁瓦听后表示，返回舰队认真考虑后再作答复。

坎宁安情他在当日13时前务必答复。

而戈德弗鲁瓦更为爽快，说11时30分前即可答复。

这时，在亚历山大港以西3000多公里的米尔斯克比尔，英国西地中海舰队正在解决另一个法国分舰队的武装，若事不顺利，势必影响亚历山大港的形势。

中午，戈德弗鲁瓦答复坎宁安说，在未得到法国政府批准的情况下，他既不能加入英国海军，也不会同意在一个外国港口解除武装。

在不得已的情况下，他可考虑驶到外海凿沉舰艇，但至少需要48小时的准备时间。

这使坎宁安感到为难。

若答应，则超过了海军部规定的最后时限；若拒绝，又可能导致一场血战。

不过，坎宁安对自己的努力充满信心，不管发生什么情况，英国海军都能控制局势。

于是，他又写信给戈德弗鲁瓦，告诉他法国海军必须在7月5日12时以前在海上凿沉舰艇。

此外，坎宁安以老朋友的身分要求戈德弗鲁瓦，法国分舰队在出海前，必须做出某种姿态，排放军舰的部分燃油，拆下鱼雷引信，以表明不是出逃。

随后，坎宁安将此事报告了英国海军部。

戈德弗鲁瓦答应了坎宁安的要求；并许诺于17时30分开始向油船卸下燃油。

然而，戈德弗鲁瓦接到米尔斯克比尔的消息后，又致信坎宁安，说英国皇家海军已向米尔斯克比尔的法国分舰队发出最后通牒，我奉海军部的命令，率舰队出海。

亚历山大港刚刚缓和的局势又紧张起来。

坎宁安决定强令法国分舰队凿沉舰艇。

7月4日早晨，副官报告坎宁安，戈德弗鲁瓦已得到米尔斯克比尔发生冲突的。

情报，很可能要放弃一切承诺，率分舰队出海。

坎宁安闻讯快步登上舰桥，他看到法国舰艇的烟囱升起滚滚浓烟，舰员已各就各位，处于临战准备状态。

危机迫在眉睫，坎宁安随即下达了紧急战斗命令。

英国海军战列舰迅速机动，将舰炮对准了法国舰队。

潜挺和驱逐舰立即出海，随时准备攻击冲出港外的法国舰艇。

坎宁安站在舰桥上，一面部署兵力，一面思忖：要抓住转机，尽量避免交火。

他召集参谋人员开会，决定开展宣传攻势，争取法国分舰队和平起义。

会后，坎宁安又上到舰桥。

在这充满危机的时刻，坎宁安一直伫立在舰桥上。

他手持望远镜，仔细地观察法舰的动静。

不一会，他发现法舰舰长向旗舰集中，似乎是戈德弗鲁瓦在作新的部署。

这时，戈德弗鲁瓦发来信号，要求立即到英国旗舰&ldo;厌战&rdo;号上来。