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第34章（第1页）

第五部分升起的日绚旗z部队的覆灭1941年12月10日晨，英国首相丘吉尔刚从睡梦中醒来，床边响起了急促的电话铃声。

听筒里传来第一海务大臣达德利&iddot;庞德的声音。

他语无伦次，音调低沉而怆然。

&ldo;首相，我不得不向您报告，&lso;威尔士亲王&rso;号和&lso;反击&rso;号都被日本飞机炸沉了。

汤姆&iddot;菲利普斯已经淹死。

&rdo;&ldo;你‐‐你确信这是真的吗？&rdo;丘吉尔愕然失色，酷似当头挨了一棒，脑袋嗡嗡作响，半晌才反应过来。

&ldo;毫无疑问，阁下。

&rdo;庞德十分肯定地说。

丘吉尔放下话筒，瘫软在床上，刚才的可怕消息犹如一股冰水冲入他的心间。

丘吉尔的忧伤是可以理解的，因为在那危难之秋，执意要派一支威慑舰队去新加坡的，不是别人，正是他。

他独断专行，置他人意见于不顾，不仅具体地指派了军舰，而且亲自选派了舰队的指挥官。

因此，对于这场大灾难，他负有不可推诿的责任。

威慑战略1941年夏，日本帝国主义趁各国注意力集中在欧洲战场之际，积极准备实施其南进计划。

7月28日，日军悍然在法属印度支那南部登陆，侵略气焰甚为嚣张。

为了保住大英帝国在远东特别是东南亚地区的殖民利益，英国决心向远东水域派驻一支强大的作战舰队。

但在派一支什么样的兵力和这支兵力担负何种使命的问题上，丘吉尔和海军部发生了分歧。

丘吉尔认为，战列舰仍具有维护大英帝国尊严和进行咸慑的巨大能力，他迫切要求向远东派出一支由新式战列舰&ldo;威尔士亲王&rdo;号、战列巡洋舰&ldo;反击&rdo;号和航空母舰&ldo;无故&rdo;号组成的&ldo;强大的、快速的分舰队&rdo;。

它的任务是炫耀武力，遏止日本海军的扩张行动，并表明大英帝国准备阻止日本军国主义南进的行动。

然而，以庞德为首的英国海军部则不同意这种威慑战略，坚决反对丘吉尔关于将&ldo;威尔士亲王&rdo;号和&ldo;反击&rdo;号派往远东的建议。

他们认为，一支象征性的舰队决不能阻止日本人侵东南亚，因为日本完全能够抽调一支主力舰组成的强大舰队，将英国舰队一举歼灭。

庞德等人建议，逐步派出一支由旧式主力舰和支援兵力组成的均衡的舰队。

尽管它由一些航速较慢的舰只组成，但足以迫使日本将其战斗舰只的大部分兵力派向南方，从而把日本海军主力暴露给美国海军。

争论双方僵持不下。

10月16日，日本近卫内阁倒台，10月18日，东条内阁组成。

日本军国主义加速了侵略步伐。

英国外交大臣艾登紧急上书丘吉尔，强调向远东立即派出威慑舰队的重要性，并声称向远东派出一艘现代化战列舰比派出任何数量的伯式主力舰更有价值。

在丘吉尔和艾登不断施加压力的情况下，英国海军部终于让步，同意向远东派出一支丘吉尔所建议的威慑舰队。

z部队出航19h年10月20日，英国决定组成的新远东舰队，番号为之部队。

这支舰队包括战列舰&ldo;威尔士亲王&rdo;号、战列巡洋舰&rdo;反击&rdo;号和4艘驱逐舰。

&ldo;威尔士亲王&rdo;号于1941年建成，排水量38000吨，主炮为2座四联装356毫米火炮和1座双联装356毫米火炮，航速30节。

该舰武备较强，但舰上通风设备较差，不适于在热带长期服役。