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第30章（第1页）

紧握望远镜，观察着水天线处出现的一二个大黑点。

它们越来越大，终于判明那就是他要寻歼的意大利海军的两艘战列舰&ldo;恺撒&rdo;号和&ldo;加富尔&rdo;号。

恺撒级战列舰排水量23000吨，装有10门32q毫米口径舰炮，仰角大，射程近33000米，该级舰装甲虽不厚，但航速达26节。

该种舰建造于第一次世界大战，1937年意大利海军对其进行了改装。

它以公元前1世纪古罗马著名统帅&ldo;恺撒&rdo;的名字命名，可见意大利海军对这种战舰期望之大。

一个难得的战机！

坎宁安按捺不住急切应战的心情，立即命令&ldo;厌战&rdo;号开炮射击。

顿时，&ldo;厌战&rdo;号的380毫米口径的巨炮怒吼起来，震得战舰抖动不已。

接着，跟进的&ldo;马来亚&rdo;号也投入战斗，两舰集中火力对&ldo;恺撒&rdo;号进行合同突击。

&ldo;厌战&rdo;号的一发炮弹正击中&ldo;恺撒&rdo;号前烟囱的根部，伴随着剧烈的爆炸声，桔红色的火舌从&ldo;恺撒&rdo;号下甲板处冒出来。

接着，浓重的黑烟裹着烈焰，从通气筒窜入锅炉舱，&ldo;恺撒&rdo;号的航速由原来的26节降到19节。

在战斗中，意大利巡洋舰&ldo;博尔萨诺&rdo;号，也彼3发炮弹击中，好在不是要害处，损伤不太严重。

&ldo;恺撒&rdo;号受伤后，康姆皮翁尼命令遂行警戎任务的驱逐舰向英战列舰进行冲击。

同时指令巡洋舰施放烟幕，掩护受伤的战舰灭火和撤出战斗。

意海军在保存实力、尽量避免与优势之敌交战思想的指导下，于17时许，康姆皮翁尼决定率其舰队转向北航，就近向西西里岛北侧的海军基地墨西拿港驶去。

海上烟雾弥漫，双方失去接触。

英舰队虽然处于可实施追击的有利态势，但是坎宁安不敢恋战。

海战场已经距离意大利海岸不远，若率舰队闯过烟幕进行追击，虽有扩大战果的可能，但也有遭到意大利轻型兵力伏击和岸基航空兵突击的危险。

权衡利弊之后，他果断决定撤出战斗，遂命令舰队转向，朝马耳他岛方向驶去。

在英意舰队交战时，英国护航运输队便带着从马耳他岛撤出的人员和家属，航行在通往亚历山大港的航路上，待舰队凯旋回到亚历山大港，一直呆在舱内的坎宁安夫人急不可耐地快步登上甲板，一眼就认出了编队中的&ldo;厌战&rdo;号旗舰。

她舒了口气。

舰一靠码头，她三步并作两步上了岸，看到多日不见的丈夫，热泪盈眶，扑向前去。

可是，坎宁安绷着脸，没有情绪。

这倒不是在众人面前故意装出一种大将风度，而是他对这场海战总觉得有些遗憾：虽说赢得大舰首战的胜利，但毕竟没能吃掉送上嘴边的猎物。

怎么样才能干掉它呢？他又在筹划一个不寻常的行动。

（殷宪群）&ldo;光辉&rdo;号中弹一意大利重要的海军基地塔兰托遭到空袭之后，其海军在地中海的活动受到很大限制。

这样一来，墨索里尼要把地中海变成意大利内湖的野心就成为泡影。

他只好一改不让希特勒插手地中海战事的初衷，寻求德国人的帮助。

其实，希特勒早就在觊觎地中海地区，由于忙着欧洲战事，也碍于同轴心国的关系，暂时采取静观事态发展，等待时机的策略。

现在，墨索里尼主动请求帮助，希特勒认为时机到了，便于1940年11月20日给墨素里尼写信，

表示愿意&ldo;将德国空军部队调往地中海，与意大利空军一起，共同对付英国地中海舰队&rdo;。