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第66章（第2页）

为了提防日军袭击挤在登陆滩头的舰只，美军在比较远的距离上配置了

潜艇和肮空兵，以尽早掌握日军动向。

在特兽克岛和所罗门群岛之间的航道上，共派有6艘潜艇，在俾斯麦海内活动的潜挺更多。

空中侦察实力更强，由太平洋战区岸基航空兵、麦克阿瑟的陆军航空兵和弗莱彻指挥的舰载航空兵共同负责。

7日20时，三川舰队出动不久，&ldo;s‐38&rdo;号潜艇就拍回报告：&ldo;驱逐舰2艘，舰种不明的大型舰只3艘，高速向东南方向航进。

&rdo;因距离尚有500余海里，舰只又少，特纳就未把它们放在心上。

8日10时，南太平洋战区一架侦察机再次发现三川舰队。

飞行员漫不经心，一直拖延了6小时，才报告敌情，而且误报敌编队中有2艘水上飞机母舰。

这使特纳错上加错，竟以为日舰队是要去某个海岛修建水上飞机场。

除运送登陆兵外，23艘运输舰还装满了各种作战物资，卸载需要4天。

在这4天内，特纳迫切需要弗莱彻的空中保护。

可是，8日午后，运输舰卸载刚过四分之一，弗莱彻就借口飞机损失和燃料不足不辞而别，将航空母舰特混舰队撤出了瓜岛水域。

弗莱彻一定，滩头区失去了空中掩护，特纳十分惊慌。

当晚，他赶忙召集护航司令克拉奇雷和陆战一师师长范德格里夫特来险加岬，在运输队旗舰&ldo;麦克雷&rdo;号开会，研究对策。

克拉奇雷乘&ldo;澳大利亚&rdo;号驶来，将护航舰队的指挥权临时交给了&ldo;芝加哥&rdo;号舰长波特上校。

动身前，他将舰队作了如下部署。

在瓜岛和图拉吉岛之间有一个小岛‐‐萨沃岛。

在萨沃岛外侧，配置&ldo;布鲁&rdo;号和&ldo;塔尔波特&rdo;号驱逐舰，两舰装有sc型雷达，负责监视出入海峡的西口。

在萨沃岛内侧，则划分为南、北、东3个巡逻区。

南区巡逻队编成育&rdo;堪培拉&rdo;号、&ldo;芝加哥&rdo;号、&ldo;澳大利亚&rdo;号巡洋舰，&ldo;巴格雷&rdo;号、&ldo;帕特森&rdo;号、&ldo;贾维斯&rdo;号驱逐舰，负责封锁萨沃岛和瓜岛埃斯帕恩斯角之间的入口：北区巡逻队编成有&ldo;文森斯&rdo;号、&ldo;昆西&rdo;号。

&ldo;阿斯托里亚&rdo;号巡洋舰，&ldo;威尔森&rdo;号、&ldo;赫尔姆&rdo;号驱逐舰，负责封锁萨沃岛和佛罗里达岛之间的入口；东区巡逻队编成有&ldo;圣胡安&rdo;号、&ldo;荷巴特&rdo;号巡洋舰，&ldo;蒙森&rdo;号、&rdo;布奇曼&rdo;号驱逐舰，负责封锁隆加岬以东的水域。

其余舰只，则分别在图拉吉岛和瓜岛的登陆场外构成警戒幕。

克拉奇雷自信做好了迎战日本舰队的准备，但是，由于他对三川的动向一无所知，所以并未采取进一步措施。

特纳对天明后日机来袭优心如焚，声言在卸下必要补给品后，运输队第二天将全部撤走。

范德格里夫特火气冲冲，一再强调卸下的补给大少。

双方争执不下，会议一连开了几个小时，气氛相当紧张。

他们谁都未曾料到，就在这个漆黑的夜晚，三川舰队已经闯过了&ldo;布鲁&rdo;号和&ldo;塔尔波特&rdo;号的警戒，正在步步逼近克拉奇雷的南区巡逻队。

三与美军麻痹大意的情形相反，三川一路上进行了周密的侦察和精心策划。

8日4时，5艘重巡洋舰各派一架水上飞机前往图拉吉和瓜岛侦察。

7时25分，一架飞机报告，在爪岛以北水面，发现敌战列舰1艘，巡洋舰4艘，驱逐舰7艘，运输舰15艘；不久，该机又报告说，在图拉吉附近，发现敌巡洋舰2艘，驱逐舰12艘，运输舰3艘。

尽管两次报告对敌航空母舰只字未提，报告的舰种、舰数未必准确，但有一点可以确定，美军主力仍在瓜岛。

三川