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第42章（第2页）

七

5月8日拂晓，美国和日本航空母舰都争先派出侦察机，对周围海域仔细搜索，寻找对方。

8点22分，美国&ldo;列克星敦&rdo;号的史密斯海军少尉驾驶的侦察轰炸机，向东北方向飞完225海里的规定航程，又飞行一段90°直角航线，在返航航线上发现了日海军高木部队。

他激动地用无线电报告说：&ldo;2艘敌航空母舰，4艘巡洋舰。

敌航向120°，航速20节。

位置在东北175海里。

&rdo;在附近执行侦察任务的侦察轰炸机中队长狄克逊海军少校，闻讯立即赶来。

这里，布满了大块低云，云下是一道飘移不定的柱状雨幕，有的地方从海面到2000米上空能见度几乎是零。

在这里寻找一支舰队，比在森林里找一只野兔还难。

突然，他从一块晴空中发现了日本舰队，补充报告说：&ldo;敌舰队距离200海里。

&rdo;美国飞机虽然早就做好了起飞准备，但一直停在舰上未动。

弗莱彻的意图显然是，在弄清己方侦察机搜索区内是否还有其它日本舰队后再行动，把兵力集中用于一个方向。

9点过后，弗莱彻决定出动全部飞机，去攻击狄克逊一直监视着的那支日本机动部队。

9点30分，第一架飞机升空。

81架飞机分成5个编队，各机队之间保持5到10分钟的间隔，风驰电掣般地扑向敌航空母舰部队。

布雷特海军少校率领&ldo;列克星攻&rdo;号的11架鱼雷机在接近敌舰队水域时，遭到在远处警戒的零式战斗机的拦截。

鱼雷机立即躲进云层，4架护航的战斗机上去迎击敌机。

几秒钟内，机动灵活的零式战斗帆就击落了3架美国战斗机。

布雷特率领鱼雷机队继续飞向目标，途中，碰到了奥尔特中校带领的4架侦察轰炸机，他们兵合一路，开始搜索洋面。

密云和暴雨完全把日本舰队遮住了。

直到10点50分他们才发现&ldo;翔鹤&rdo;号航空母舰。

在搜索过程中，布雷特一直试图跟&ldo;列克星敦&rdo;号的俯冲轰作机取得联系，以便实施协同攻击，但没有成功。

7分钟后，美机飞抵日舰上空，开始攻击。

奥尔特的4架飞机进行俯冲轰炸，配合布雷特机队实施鱼雷攻击。

由于日本舰上的高射炮火忙干对付美国鱼雷机，4架侦察轰炸机在攻击中没有受到敌高射火力干扰。

&ldo;翔鹤&rdo;号中了3颗炸弹，飞行甲板受到破坏，立即丧失了航空作战能力。

美国鱼雷机却一雷来中。

&ldo;翔鹤&rdo;号受伤后奉命撤退，由&rdo;瑞鹤&rdo;号收回了它的飞机。

从&ldo;约克城&rdo;号起飞的美国飞机编队员然发现了&ldo;瑞鹤&rdo;号，由于&ldo;瑞鹤&rdo;号设法驶进了雨区，它利用暴雨躲开了美机的攻击。

布雷特的鱼雷机队在攻击后，返回航空母舰的距离还很远，只好减小油门，放慢速度，尽量节省汽油，最后勉强返回了母舰。

但其中1架因汽油烧光，栽进了大海。

奥尔特的4架侦察轰炸机在开始返航时同两架己方战斗机会台，在脱离敌舰队水过时遭到10多架零式战斗机的有力拦击，结果全被击落。

八几乎在美国飞机攻击日本航空母舰的同时，&ldo;列克星敦&rdo;号和&ldo;约克城&rdo;号也遭到了日本舰载机的猛烈攻击。

5月8日这天，&ldo;列克星敦&rdo;号和&ldo;约克城&rdo;号处于单独作战状态，相