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关于一些相关的天文知识 （第2页）

我们将在这里介绍一种密度更大的恒星：中子星。

中子星的密度为10的11次方千克立方厘米，也就是每立方厘米的质量竟为一亿吨之巨！

对比起白矮星的几十吨立方厘米，后者似乎又不值一提了。

事实上，中子星的质量是如此之大，半径十公里的中子星的质量就与太阳的质量相当了。

同白矮星一样，中子星是处于演化后期的恒星，它也是在老年恒星的中心形成的。

只不过能够形成中子星的恒星，其质量更大罢了。

根据科学家的计算，当老年恒星的质量大于十个太阳的质量时，它就有可能最后变为一颗中子星，而质量小于十个太阳的恒星往往只能变化为一颗白矮星。

但是，中子星与白矮星的区别，决不只是生成它们的恒星质量不同。

它们的物质存在状态是完全不同的。

简单地说，白矮星的密度虽然大，但还在正常物质结构能达到的最大密度范围内：电子还是电子，原子核还是原子核。

而在中子星里，压力是如此之大，白矮星中的简并电子压再也承受不起了：电子被压缩到原子核中，同质子中和为中子，使原子变得仅由中子组成。

而整个中子星就是由这样的原子核紧挨在一起形成的。

可以这样说，中子星就是一个巨大的原子核。

中子星的密度就是原子核的密度。

在形成的过程方面，中子星同白矮星是非常类似的。

当恒星外壳向外膨胀时，它的核受反作用力而收缩。

核在巨大的压力和由此产生的高温下发生一系列复杂的物理变化，最后形成一颗中子星内核。

而整个恒星将以一次极为壮观的爆炸来了结自己的生命。

这就是天文学中著名的“超新星爆发”

。

“黑洞”

很容易让人望文生义地想象成一个“大黑窟窿”

，其实不然。

所谓“黑洞”

，就是这样一种天体：它的引力场是如此之强，就连光也不能逃脱出来。

根据广义相对论，引力场将使时空弯曲。

当恒星的体积很大时，它的引力场对时空几乎没什么影响，从恒星表面上某一点发的光可以朝任何方向沿直线射出。

而恒星的半径越小，它对周围的时空弯曲作用就越大，朝某些角度发出的光就将沿弯曲空间返回恒星表面。

等恒星的半径小到一特定值（天文学上叫“史瓦西半径”

）时，就连垂直表面发射的光都被捕获了。

到这时，恒星就变成了黑洞。

说它“黑”