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第12章（第4页）

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埃尔顿先生去伦敦后，爱玛当天便发现了向朋友提供服务的新机会。

哈利特像往常一样，早饭过后就一直在哈特费尔的宅子里，不久回家一趟，然后回来用午餐，大家刚刚开始谈论他，她便回来了。

只见她情绪激动，神情紧张，口称发生了一件特殊的事，急于把它讲出来。

事情半分钟便讲完了。

她回到戈打德太太那里，立刻听说马丁先生一小时前去过，发现她不在，就把一个小包裹留下，然后走了，那是他一个妹妹送的。

打开包裹后，她发现里面除了她借给伊丽莎白，供她抄写的两首歌页之外，还有一封给她的信。

这封信是他写的，是马丁先生写的，内容直截了当，向她求婚。

&ldo;谁能想到这种事呢！

我太吃惊了，简直不知道该怎么办了。

那封信写得很好，至少我是这样认为的。

信上的口吻仿佛他真的很爱我！

所以，我就尽快跑回来，向伍德豪斯小姐请教该怎么办。

&rdo;

爱玛为她的朋友看上去这么兴奋这么拿不定主意感到羞耻。

&ldo;我说过，&rdo;她喊道，&ldo;这个年轻人决不会为羞于请求而失去任何东西。

他要尽一切可能紧紧拉住关系。

&rdo;

&ldo;你乐意读读这封信吗？&rdo;哈里特喊道。

&ldo;请你读读吧。

希望你读一读。

&rdo;

爱玛受到催促并不感到遗憾。

她读了那封信。

感到吃惊。

信的文体大大超过了她的预料，不但没有语法错误，而且结构高雅不亚于一位绅士，语言虽然朴实无华，效果却强烈真挚，传达的感情恰如作者其人。

信写的简短，但是表达出良好的意识和热情的爱恋，充分而前党甚至颇为雅致的表达出了情感。

她不仅停顿了片刻，哈里特站在一旁，急切地等待着要听她的观点，嘴里一再说：&ldo;唉，唉，&rdo;最后不得已才问道：&ldo;是不是一封好信？是不是有点短？&rdo;