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第35部分（第7页）

“圣诞节”

这个名称是“基督彌撒”

的缩写。

彌撒是教会的一种礼拜仪式。

耶诞节是一个宗教节。

我们把它当作耶苏的诞辰來庆祝，因而又名耶诞节。

这一天，世界所有的基督教会都举行特別的礼拜仪式。

但是有很多圣诞节的欢庆活动和宗教并无半点关联。

交换礼物，寄圣诞卡，这都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。

圣诞节是基督教世界最大的节日。

4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念那稣降生和受洗的双重节日、称为“主显节”

Epiphany，亦称“显现节”

即上帝通过那稣向世人显示自己。

当时只有那路拉冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念那稣的受洗。

后来历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元　354年12月25日页内记录着：“基督降生在犹大的伯利恒。”

经过研究，一般认为12月25日伴为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会）约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元　430年传到埃及的亚历山大里亚，那路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是那稣的诞辰。

12月25日原来是波斯太阳神（即光明之神）密特拉（Mithra）的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。

这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。

可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。

这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。

后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又固各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas　Tide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。

自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了，但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”

，以纪念耶稣生时东方三王（即三位博士）来朝拜的故事。

随着基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。

在欧美许多国家里，人们非常重视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个全民的节日。

12月25日的主要纪念活动都与那稣降生的传说有关。

耶苏的出生是有一段故事的，耶苏是因着圣灵成孕，由童女马利亚所生的。

神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶苏”

，意思是要他把百姓从罪恶中救出來。

当马利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报戶籍。

约瑟和马利亚只好遵命。

他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暫住。

就在這时，耶苏要出生了！

於是马利亚唯有在马槽上，生下耶苏。

后人为纪念耶苏的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望彌撒，纪念耶苏的出世。

圣诞节便是於十二月二十五日纪念耶