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里德尔府（第3页）

有一两次，男孩们因为互相打赌，还闯进了老宅。

他们知道老弗兰克一心一意地护理宅子和庭园，几乎到了一种痴迷的程度，所以愿意看到他一瘸一拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑的嗓子朝他们嚷嚷。

每当这时，他们就觉得特别开心。

弗兰克呢，他相信这些男孩之所以折磨他，是因为他们和他们的父母、祖父母一样，认为他是一个杀人犯。

因此，在那个八月的夜晚，当弗兰克一觉醒来，看见老宅上面有异常的动静时，还以为那些男孩子又想出新的花招来折磨他了。

弗兰克是被那条坏腿疼醒的，如今他上了年纪，腿疼得越发厉害了。

他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖一暖僵硬的膝盖。

他站在水池边，往水壶里灌水，一边抬头朝里德尔府望去，他看见楼上的窗户闪着微光。

弗兰克立刻就明白了是怎么回事。

那些男孩又闯进老宅了，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生了火。

弗兰克的屋里没有装电话，自从当年为了里德尔一家猝死的事，警方把他带去审问之后，他就对警察有了一种深深的不信任感。

他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。

他从门边的钩子上取下那把锈迹斑斑的旧钥匙，拿起靠在墙边的拐杖，走进了夜色中。

里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象，窗户也完好无损。

弗兰克一瘸一拐地绕到房子后面，停在一扇几乎完全被爬山虎遮住的门边，掏出那把旧钥匙，插进锁孔，无声地打开了门。

弗兰克走进洞穴般幽暗的大厨房，他已经很多年没有进来过了。

四下里漆黑一片，但他仍旧记得通往走廊的门在哪里。

他摸索着走过去，一股腐烂的气味扑鼻而来。

他竖起耳朵，捕捉头顶上的每一丝脚步声或说话声。

他来到走廊上，这里因为有前门两边的大直棂窗，多少透进了一点儿光线。

他开始上楼，心想多亏了石阶上积着厚厚的灰尘，使他的脚步声和拐杖声发闷，不易被人察觉。

在楼梯平台上，弗兰克向右一转，立刻看到了闯入者在什么地方。

就在走廊的尽头，一扇门开着缝，一道闪烁的微光从门缝里射出来，在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。

弗兰克侧着身子，小心地一点点靠近，手里紧紧攥着拐杖。

在离门口几步远的地方，他可以透过窄窄的门缝看见房间里的情景。

他现在看到了，那火是在壁炉里的。

这使他感到很意外。

他停住脚步，竖起耳朵，只听见房间里传来一个男人的说话声，那声音显得胆怯、害怕。

“瓶子里还有呢，主人，如果您还饿，就再喝一点儿吧。”

“待会儿再说。”

又一个声音说。

这也是一个男人——但声音尖得奇怪，而且像寒风一样冰冷刺骨。

不知怎的，这声音使弗兰克脖子后面稀少的头发都竖了起来。

“把我挪到炉火边去，虫尾巴。”

弗兰克把他那只还算健康的右耳贴到门上，想听得更清楚些。

房间里传来一只瓶子放在某个坚硬的东西上的当啷声，然后是一把重重的椅子在地板上拖过时发出的刺耳的摩擦声。

弗兰克瞥见一个小个子男人，背对着门，正在推动一把椅子。

他穿着一件长长的黑斗篷，后脑勺上秃了一块。