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第 33 章 亲眷二（第2页）

字，算作批复。

乐无涯捏着这封发回的折子，原本的五成底气，壮大到了八成。

他请了五日休沐假期，快马快船，微服前往桐庐。

刚在桐庐落脚、吃顿早餐的功夫，乐无涯就听到小二向往来客商绘声绘色地讲起了戚氏女与刘氏的故事。

他在旁边蹭了一耳朵。

许多案子的情形，本县人最知真相，只是因为不能以民告官，戚氏女又和其母刘氏相依为命，没有肯为他们捐弃一切、舍命上告的亲眷，普通人也只能摇头叹息罢了。

刘氏是个美人，生了两女。

大女儿性情沉静冷淡，二女儿则活泼开朗些。

丈夫去世后，她含辛茹苦，白日替人侍弄花草，晚上纺纱织布，把两个孩子拉扯到及笄时，她病了一场。

病中一日，她忽然很想喝鱼汤。

二女儿下水捕鱼，不幸被暗涌卷走，溺死水中。

刘氏得讯，自责愧悔不已，病势更加沉重，险些一病不起，丢了性命。

半年过去，她的病是好了，她人却变得有些痴痴傻傻，只知道低头干活，其他什么都不晓得了。

案卷中的戚氏女，便是她仅剩的大女儿。

她一语不发地担起了养家重担，昼忙夜忙，几乎不怎么着家。

她最擅侍弄花草，不管是多么名贵娇嫩的花朵，在她手下都听话得很，能开出一园的芬芳馥郁。

可她织布技巧粗疏，始终织得不如妹妹。

她本到了许嫁的年纪，并不是没人想议亲。

但戚氏女只有一条要求：她得把母亲带到婆家赡养，以尽孝道。

与她同为匠籍、家室贫穷的，多数只能挣得了自己那口嚼谷，养不起这么个不知道什么时候才死的傻丈母娘。

比她家底丰厚的，大可以娶一个更柔婉美丽的女子，也瞧不上戚氏女。

谁叫那戚氏女成日里冷着一张脸，野草一般的性子，毫不招人疼。

一来二去，她的婚事便耽搁了下来。

先前，刘氏美貌却不失精明，知道自己再嫁不难，难的是让对方容下自己的两个女儿，又怕自己再婚生子后，偏心幼子，索性断了念头，只安心抚养两个女儿便是。

如今一朝痴傻，她的是非反倒多了起来。

譬如那位县吏，冀天材。

有不少人都知道，这冀天材是个色胚，偏偏又是个畏妻如虎的软蛋，仗着自己管辖着刘氏家这一片地带，便常在刘氏家外转悠，还常常送些腊肉、柴米上门，都被戚氏女客客气气地送了回去。

既然此人没打算正经纳母亲进门，她也绝不收受好处，平白落人话柄。

当年春日，戚氏女去当地员外家侍弄茶花，要和其他几个女花匠在员外府上共住几日。

一夜，她的邻居李大娘为了赶工期，织布到深夜，忽然听见刘氏哑着嗓子喊救命、喊娘。

刚喊两声，就听闶阆一声巨响，似乎是什么东西撞到了硬物上，接下来便是鸦雀无声了。

李大娘吓了一大跳，以为隔壁是碰上了盗匪。

她丈夫不在家，她也不敢轻易出门，只隔着落了锁的后门门缝看出去，正好瞧见冀天材慌慌张张地系着腰带，从刘氏家逃了出去。

李大娘第一眼看过去，还以为自己撞破了刘氏和冀天材的奸情。

可那动静实在不对，待冀天材不见了踪影，她才壮着胆子开了门锁，摸到隔壁，骇然发现刘氏脑袋磕在纺车上，人已经气绝而亡。