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第68部分（第4页）

因此，慈禧太后变了主意，决定还是不能让皇帝看到珍贵妃的面目。

不过，话已说出口，不能出尔反尔，只好交代李莲英来见皇帝，见机行事。

这是个很难办的差使。

李莲英一直到此刻才能决定，以皇帝见了珍贵妃的遗容，定会伤感作理由而谏阻，徒增反感，并无用处。

唯有采取拖的办法，拖过入殓的时刻，皇帝亦就无可如何了。

拖又有两种拖法，一是陪着皇帝闲谈，谈得忘了时候，再一种是设法让皇帝熟睡，睡得误了时候。

这两个法子，那个比较好，一时还无法断定，眼前亦只有拖着再说。

于是，他精神抖擞地，只在珍贵妃的丧事上找话题；而忘不了时时提到，慈禧太后是如何关切。

由此又有意无意地谈起，珍贵妃入宫之初，在长春宫、在西苑、在颐和园侍奉游宴时，如何得慈禧太后的宠爱？

这却不是假话，因为皇帝自己就曾见过，此刻听了李莲英的话，很容易地勾起了记忆。

记得最清楚的是，那时也正是慈禧太后的“清客”

缪太太入宫不久，太后学画每每命珍贵妃侍候画桌，自己亲眼见过不止一次。

慢慢地，珍贵妃也能画得象个样子了，有时太后赐大臣的画，由她代笔，经缪太太润饰以后，便发了出去。

其后，珍贵妃由怡情书画一变而为喜欢照相。

于是，大祸由此而起了。

他记得那是甲午战后，慈禧太后正开始痛恨洋人的时候，珍贵妃传了一个照相铺子的掌柜，悄悄儿到景仁宫来照了几张相，事为慈禧太后所知，大为不悦，传了珍贵妃来，很责备了一顿。

如果就此改过，也还罢了，偏偏不改，而且变本加厉。

说起来，珍贵妃也有点儿咎由自取。

不过有件事，皇帝始终在怀疑，此刻想到，不妨一问：“谙达，会照相的那个太监，后来传杖处死的，你总记得，叫什么名字？”

“是……，”

李莲英想起来了，“叫戴安平。”

“说他在东华门外开了一家照相铺子，可有这话？”

“有。

确实不假。”

“他开铺子的本钱，说是珍贵妃给的。

你听说过没有？”

“听说过。”

李莲英答说：“不过是不是真的珍贵妃给的本钱，那就难说了。”

“莫非以后就没有查个水落石出？”

“这件事，奴才记不大清楚了。”

李莲英说：“等明儿查明白了来回奏。”

“不必！”

皇帝摇摇头，慢慢拉开抽屉，取出一张褪色的照片，放在桌上凝视着。

自然是珍贵妃的照片，不过不是在景仁宫，而是在西苑所摄。

皇帝记得，她那天穿的是一件粉红色的长袍，上套月白缎子琵琶襟的坎肩，镶着极宽的玄色丝织花边。

慈禧太后都曾说过，这样娇嫩的颜色，宫里只有珍妃一个人配穿，可见得宠爱犹在。

而曾几何时，杖责、降封、幽闭、入井，这变化不是太厉害了吗？

“谙达，”

皇帝痛苦地问：“我实在不明白，到底要怎样，才能让老佛爷高兴呢？”