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第65部分（第3页）

“北洋的经费，比起李文忠公手里，自然天差地远，但也不能说就没有腾挪的余地。

如今北洋的局面，好比式微的世家，诚不免外强中干，不过江南有句俗语‘穷虽穷，家里还有三担铜’，不说别样，只说北洋公所，在京里，在天津，空着的房子就不知道多少，倘能加意整顿，不能奏销的额外用度，就有着落了！”

袁世凯略停一下，用平静但很清晰的声音说：“以后，王爷府里的用度，从上房到厨房都归北洋开支好了。”

“什么？”

庆王问一句：“慰庭你再说一遍。”

“以后，王爷府上的一切用度，不管上房的开销还是下人的工食，都归北洋开支，按月送到府上。”

有这样的事？那不就象自己在当北洋大臣吗？事情太意外，庆王一时竟不知何以为答了。

“王爷如果赏脸，事情就这样定局。”

“是、是！

多谢，多谢！

不、不！”

庆王有些语无伦次地，“这也不是说得一声多谢就可以了事的！

总之，慰庭，有我就有你！”

当然，如果他想享受这一份“包圆儿”

的供给，就非支持他当直隶总督北洋大臣不可，这是再也浅近不过的道理，庆王自然明白。

袁世凯为了表示他说话算话，即时便有行动，一面起身道谢，一面取出一个早备好了的红封袋，封面上公然无忌地写着“足纹一万两”

，双手捧了过去，口中说道：“请王爷留着赏人！”

凡是对亲贵献金，都说“备赏”

，已成惯例，不过脱手万金的大手笔，实在罕见。

庆王将红封袋接在手中，踌躇了一会说：“‘却之不恭，受之有愧’。

我亦不必多说什么了！”

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※第二天，慈禧太后两次召见庆王。

第一次有皇帝在座，有些话不便问，第二次“独对”

，殿外只有李莲英在伺候，不妨细谈宫中的情形。

其实，慈禧太后所知道的情形已经不少了。

宫中虽有文宗的两位老妃，而论位号之尊，有穆宗的敦宜荣庆皇贵妃，亦就是同治立后时，慈禧太后所属意的刑部侍郎凤秀之女，但“当家”

的却是瑜贵妃。

瑜贵妃亦是穆宗的妃子。

同治十一年大婚，先选后妃，次封两嫔，瑜贵妃即是其中之一。

自穆宗因“天花”

崩逝，慈禧太后所恨的是皇后阿鲁特氏，所宠的是初封慧妃的敦宜皇贵妃，而所重的却是今已晋位贵妃的瑜嫔。

因为她知书识礼，极懂规矩，而且赋性淡泊，与人无争。

谁知德性之外，才具过人。

当两宫仓皇出奔，宫中人心惶惶，不知多少人日夕以泪洗面，幸亏瑜贵妃镇静，挺身而出，指挥太监，分区守护宫门，又抚慰各处宫眷，力求安静。

以后联军进京，大内归日军管辖，一切交涉，都由瑜贵妃主持，内务府大臣承命而行，处理得井井有条。