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第64部分（第5页）

“钉子是不会碰的。

也许瞿大军机不肯受门生之称，约为昆季，那也一样。”

实际上是不一样的。

拜门虽说关系较为亲近，到底矮了一截，若能换一份兰谱，结为兄弟，说起来把兄是大军机，尽够唬人的了。

这是袁世凯心里的盘算，不便说破。

只请司笔札的幕友写了一封四六信，先盛赞瞿鸿矶道德文章，次道久已仰慕之意，最后表示，想执贽请益，但怕冒昧，意思是只要瞿鸿矶答应一声，门生帖子立刻就会送上。

收到这封信，是在两宫自正定启跸的前夕，袁世凯正在指挥办差，忙得不可开交的当儿，戈什哈送来一封信，是军机章京写的，说瞿鸿矶希望跟他见一面，如果得空，请即命驾。

自己不写回信，而由军机章京出面，事情就有眉目了。

在袁世凯想，这是瞿鸿矶已经允诺，而又不便遽以师弟相称，信中的称谓很为难，所以托军机章京代约。

当时便将早已备好的一份一千两银子的贽敬，带在身上，到瞿鸿矶的公馆去拜会。

一会了面，只见瞿鸿矶双手高捧着他的那封信，连连打拱：“慰翁，慰翁，你真会开玩笑！”

他说：“足下疆臣领袖，怎么说要拜我的门？我又何德何能，敢如此狂妄？慰翁，我连信都没法子复，只有当面请你来，一则道谢，再则道歉。

大札请收了回去吧！”

这是实实足足的一个钉子，碰得袁世凯好久说不出话来，只道得一声：“世凯一片诚心……。”

便让瞿鸿矶把话打断了。

“慰翁，请你不必再说。

万万不敢当，万万无此理！”

碰了钉子回来，袁世凯心里自然很难过，平生没有做过这样窝囊的事！

不过，他善于作假，有喜怒不形于颜色的本事，所以没有人知道他此行所遭遇的难堪。

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※十一月二十四慈禧太后与皇帝由正定府乘火车抵达保定，传旨驻跸四天，定二十八回京。

这个日子由钦天监慎重选定，是宜于回宫的黄道吉日。

就在这一天下午，庆王由北京到了保定。

火车刚一进站，只听洋鼓洋号，喧阗盈耳，庆王从玻璃窗中望出去，只见一队身材高矮胖瘦一律的新建陆军，高擎洋枪，肃立正视，领队的军官，出刀斜指，再前面就是全副戎装的袁世凯，率领红顶辉煌的好些文武官员在迎接。

等火车徐徐停下，车门刚好接着月台上所铺的红地毯，袁世凯却从地毯旁边，疾趋上车，进门立正，行的是军礼。

这使得庆王大感意外，不等他开口，便即问道：“慰庭，你今天怎么换了军服？”

总督是一品服色，就算带队来迎接，亦不妨换穿战袍马褂的行装，如今袁世凯头上虽仍是红顶花翎的暖帽，身上却着的是黄呢子、束皮带的新式军服，在庆王看，他不免自贬身分了。

而袁世凯另有解释，“回王爷的话，”

他说：“世凯不敢故违定制，只是负弩前驱之意。”

这层意思是庆王所不曾想到的，等弄明白了，却深为感动。

负弩前驱是汉朝地方官迎接天子之礼，袁世凯师法其意，固不仅在于对亲贵的尊礼，而是他自己表明，在庆王面前他不过如亭长之流的末秩小吏而已。

以疆臣领袖的直隶总督，肯如此屈节相尊，在庆王是极安慰、极得意之事，因此，即时就另眼相看了。

“慰庭，你言重了！

真不敢当。”

庆王携着他的手说：“咱们一起下车。”

车门狭了一点，难容两人并行，袁世凯便侧着身子将庆王扶下踏级，步上地毯。

而擎枪致敬的队伍，却又变了队形，沿着地毯成为纵