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第64部分（第2页）

“徐世昌是光绪十二年丙戌的翰林。”

他为慈禧太后作说明：“跟陈夔龙一榜的。

笔下不怎么样，从未派过差使。”

慈禧太后点点头，又问袁世凯：“徐世昌是什么时候到你营里的？”

“臣在小站练兵的时候。”

慈禧太后心想，其时的袁世凯还只是直隶臬司。

翰林的身分尊贵，非有特别的缘故，疆臣不准奏调翰林，当然，翰林自愿相就，亦无不可。

但爱惜羽毛的翰林，入疆臣幕府，必须府主是名督抚，而又为翰苑前辈，如曾国藩、胡林翼、沈葆桢、丁宝桢、李鸿章之流，方肯降心相从。

袁世凯官不过臬司，出身虽是世家，但连学都不曾进过，徐世昌肯委屈如此，或者别有原因，其人无足深谈了。

于是慈禧太后问到另一个人，“你保的津海关道唐绍仪，想来是洋务上的一把好手？”

“是！”

袁世凯答说：“他是故爵臣曾国藩第一批选派赴美的幼童，从小生长在美国，对洋人的政务、风俗、习性，十分熟悉。

臣奉派到北洋，与洋人的交涉甚多，故而奏请以唐绍仪署理津海关道，已蒙恩准。

以唐绍仪的实心任事，必不至于辜恩溺职。”

“你要叫他格外出力才好。”

慈禧太后说：“他既然从小由朝廷派到美国，完全是国家培植的人才，与别的人可不一样。”

“是！”

袁世凯答说：“臣一定剀切晓谕。”

问到迎銮的情形，袁世凯灵机一动，想到一件事。

他从保定动身南来时，唐绍仪正由北京到保定，谈到驻京各国公使，曾有一件照会致送外务部，说是两宫从正定府乘火车进京，随扈王公大臣、文武官员座车，以及装运行李的车厢，共需二百辆之多，已抽调齐全，点交铁路局道员孙钟祥。

至于两宫到京的确期，请外务部先期告知，以便各国公使在京准备迎接。

此事必为慈禧太后所乐闻，不管外务部曾否奏报，这时候不妨再提一提。

于是，等将迎銮的部署，由此地谈到正定，该换火车时，乘机说道：“皇太后、皇上所御花车，由督办铁路的盛宣怀预备，其余扈从人等座车、行李车，共需车厢两百节，臣已督饬唐绍仪向各国公使交涉，调拨齐全。

唐绍仪曾面询各国公使，皇太后、皇上回京，应如何恭迎？各国公使表示，先要知道大驾莅京的确期，当照会外务部询问。

照目前行程，如果正定、保定各驻跸一天，本月二十五可以到京，是否照这个日期通知各国公使？请旨办理。”

听得这话，慈禧太后又惊又喜，各国公使已预备迎驾，这个面子很可以过得去了！

当时想一想说道：“外务部还没有奏上来。

正定、保定总要多住一两天，准日子不能定，反正月底以前一定到京。”

“是！

臣照此通知好了。”

“这唐绍仪很能办事。”

慈禧太后用嘉许的口气说：“我还没有见过这个人，你叫他到保定来等，我要问问他。”

“是！”

袁世凯答说：“唐绍仪原该送部引见，因为乘舆在外，从权办理。

臣遵谕让他即日到保定来候旨。”

慈禧太后点点头，又说：“盛宣怀有病，不能到直隶来，他预备的火车，妥当不妥当，也不知道。