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第63部分（第5页）

臣蒙皇太后、皇上特加拔擢，恩出格外，日夜战战兢兢，唯恐不符报称。

好得是，密迩九重，有事随时可以请训，谨守法度，当能稍减咎戾。”

“你能记住‘谨守法度’这句话，就是你的造化。”

慈禧太后又说：“你接事快一个月了，直隶的情形，大概也很清楚了，不知道你打算怎么样整顿？”

“上年拳匪作乱，直隶受灾严重，这次摊派赔款，直隶的负担也不轻，民穷财尽，实在为难。

不过，”

袁世凯紧接着提高了声音说：“事在人为！

臣受恩深重，决不敢丝毫推诿。

上解京饷，下苏民困，唯在剔除中饱，直隶的吏治，废弛已久，臣只有破除情面，将贪劣各员，指名严参，庶几一面可以除弊兴利，一面可以振作民心。

“

听得这番话，慈禧太后不能不心许，特别是“上解京饷，下苏民困，唯在剔除中饱”

那句话更觉动听。

因而点点头说：“你能这样做，很好，你要参的人，只要庸劣有据，朝廷没有不准你的。”

“是！”

袁世凯碰个响头，“皇太后圣明！

臣一定实心实力，放手去办。”

“现在国家的难处是，出项多，进项少，从前北洋花的钱不少，可是练兵的实效在那里？提起来叫人伤心！”

慈禧太后停了一下又说：“你练兵、带兵，一向是好的。

这军务上头的整顿，你也要格外费心才好。”

提到这一层，袁世凯就更有话说了。

但以关碍着荣禄，却不能畅所欲言，因而反不能即时回答。

“北洋积习，不是一朝一夕之事。”

他一面想，一面说：“自经荣禄整顿，已有绩效，上年拳匪之乱，若非董福祥不听节制，不会有那样不可收拾的局面。

整顿军务，首要在整饬纪律，骄兵悍将，万不可容，臣到任后奏请严办董福祥，明正典刑，不仅是为了一纾公愤，亦是为了整顿军务着想。”

“董福祥自然该死。

不过，”

慈禧太后的声音有点泄气，“朝廷亦有朝廷的难处。”

“是！

投鼠忌器，臣亦明白。

只是臣耳闻目击，到处听人咒骂董福祥，不能不上折子说话。”

“这件事暂且不必办了。”

慈禧太后顾而言他，“李鸿章去年奏请开办‘顺直善后赈捐’，不知道顺手不顺手？”

这一问，是在袁世凯估量之中，不慌不忙地答道：“此次赈捐，已收起两百多万银子，臣一到任后，关照藩库，暂时封存。

如今饷源支绌，难得凑成巨数，拉散了未免可惜。

至于如何开支，臣要请旨允准以后，方敢动用。”

最后这句话，大慰慈怀，不自觉浮起了笑容，“袁世凯，”

慈禧太后问道：“你打