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第33部分（第1页）

想看，对不对得起朝廷跟百姓？”

跪在御案前的王公及军机大臣，默无一言。

在僵硬如死，闷热不堪，令人要窒息的气氛中，后面有个高亢的陕甘口音，打破了沉寂。

“臣刚才从董福祥那里来，他说，他想请旨，责成他驱逐乱民。”

此人是翰林院侍读学士刘永亨，甘肃秦州人，跟董福祥同乡。

他的话真假且不论，载漪一听是董福祥要驱逐乱民，亦就是义和团，不由得心头火起，恼的不是董福祥，是刘永亨，直觉地认为他是在撒谎。

可是，他又无法证明刘永亨是在撒谎，不假思索将腰一挺，回身戟指，厉声吼道：“好！

这就是失人心的第一个好法子！”

殿廷中如此无礼，而慈禧太后默然，亦就没有人敢指责他了。

沉默中，门槛外面发声：“臣袁昶有话上奏。”

“袁昶！”

皇帝指示：“进来说。”

于是袁昶入殿，在御案面面找个空隙跪下，朗声陈奏：“今日之事，最急要的，莫过于自己处治乱民！

非如此不足以折服各国公使的心。

洋使服了朝廷，才可以跟他们谈判，阻止洋兵来京，一方面由各省调兵拱卫京畿。

办法要有层次，一步一步来，不宜鲁莽割裂。”

“现在民心已变！”

慈禧太后摇摇头说，“总以顺民心为顶要紧。

你所奏的，不切实际。”

“皇太后所说的民心已变，无非左道旁门的拳匪！

万不可恃。

就令有邪术，自古至今，亦断断没有仗邪术可以成大事的！”

“法术靠不住，莫非人心亦靠不住？”

慈禧太后很快地反驳，“今日中国，积弱到了极处，所仗的就是人心。

如果连人心都失掉了，试问何以立国？总而言之，今天召大家来，要商量的是，洋人不断调兵，看来要侵犯京城，应该怎样应付？

大家有意见，赶快说。

“

于是激烈的主张决一死战，温和的建议婉言相商，聚讼纷纭之中，渐渐形成一个结论，不脱一句古话：“先礼后兵”

。

先派人向来自天津的联军劝告，速速退兵，如果不听，则由董福祥的甘军往南硬挡。

“那么，”

慈禧太后问道：“派谁呢？”

“臣保荐许景澄。”

军机大臣赵舒翘说。

许景澄充任过六国的公使，在西洋十余年之久，担任此一任务，自然是最适当的人选，慈禧太后立即同意。

许景澄自觉义不容辞，慨然领旨，但要求加派一个人会同交涉。

结果选中新任总理大臣那桐，许景澄颇为满意。

因为，第一，能干而机警；第二，是端王载漪所保；第三，颇得太后信任。

有他同行，此去即令不能达成使命，亦不致独任其咎。