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第20部分（第5页）

出面与知客僧打交道的，自道姓梁，行二，他的伙伴叫他“梁二爷”

，或“梁总管”

，自然是其中的首脑。

梁总管要求单住一个院落，最好自有门户出入。

逗留的日子不定，但最多不会超过一个月，先送香金五十两银子，临走时还会多给。

至于他的主人姓甚名谁，居何官职？以及从何处来，往何处去？一概不知。

知客僧婉转叩问时，梁总管只答一句：“请你别多问！”

真慧寺是有名的禅林，在邻县黄梅得道的五祖，曾经卓锡于此。

院宇宏敞，闲屋甚多，知客僧看在五十两香金的份上，让梁总管自己挑地方，挑中的是最后的一个院落，有道门通菜园，不经山门，便可出入。

同时梁总管又声明，自己开伙，不忌荤腥。

知客也许可了。

安顿下来以后，主人足不出户，甚至在院子里散步的时候都很少。

知客僧有时借故去窥探，只见堂屋正中方桌上供一个帽筒，上面覆一方锦袱，袱下隆然，不知是顶什么帽子。

随从的行止亦很谨密，每天上街的，只有一个买菜的厨子。

偶尔梁总管也出门，骑一匹鞍辔鲜明的枣骝马，神气得很。

这样过了五六天，知客僧越想越可疑，秘密到知州衙门去找熟识的刑房书办，立刻派了很能干的差役来“下桩”

侦察。

厨子每天出门，亦有人跟踪，一天跟到菜场，厨子买肉要用自己的秤，分量不符，跟肉案上吵了起来。

就这时候，梁总管经过，下了马，从看热闹的人群中挤身而入，一见厨子，举起马鞭就抽，一面抽，一面骂：“怎么告诉你来的？不准在外生事！

偏偏不听，真是可恨！”

厨子被打，不敢回嘴。

打完了，还给梁总管请个安，方始提着菜篮，含羞带愧地匆匆而去。

这些情形落入跟踪差役的眼中，自然立即转报。

知州凌兆熊大为困惑，邀集幕友谈论其事，谁都猜不透梁总管是何路数？其仆如此，其主当然更显得神秘莫测。

不过有个看法是共同一致的，此事决不可轻忽，而且要尽快了解真相。

于是，凌兆熊又请州判郭缙生来密议。

决定先礼后兵，由郭缙生去看所谓“梁总管”

，当面问个明白。

倘或言语支吾，随即动手抓人。

当下传唤捕头，点了十来个人，一律换着便衣，先在真慧寺的出入道路上守住，接着，郭缙生到了真慧寺，传见知客僧，吩咐闲人回避。

“这梁总管，照你看是什么路道？”

“回二老爷的话，”

知州跟知县一样，称大老爷，州判便是二老爷，知客僧答说，“看样子来头不小。

一口京腔，派头很大，有点象王府的家人。”

郭缙生心想，王府的家人就是护卫，官阶自从三品到从五品，至不济也戴蓝翎，相当于六品武官。

自己的官阶只从七品，虽说武不如文，但既然先礼后兵，不妨暂时委屈，便即吩咐跟班持着名帖，请知客僧先容，去拜梁总管。

推进门去，梁总管正在院子里练拳，一见知客僧后面跟着人，便即收住势子，微带不悦地说道：“嗨，你怎么把不相干的人带到这儿来？”

“梁总管，”