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第12部分（第2页）

慈禧太后自觉精力大不如前，难担这份重任。

而且穆宗与当今皇帝，皆是亲手教养，谁知两个都是不孝之子！

倘或心血灌溉而又出一个不孝的孙子，岂不活活气死？转到这个念头，慈禧太后又灰心、又胆怯，想都不敢往下想了。

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※然而皇帝病重的流言却越来越盛了，以致法国公使，重申前请，再度荐医。

这一次接见法国公使吕班的是庆王与新任两位总理大臣袁昶与许景澄。

庆王圆滑，袁昶敏捷，而许景澄则熟谙国际礼仪。

三个人合力对付，滴水不漏，吕班无奈，只好说实话了。

“荐医不是为治病吃药，实在是贵国的举动太离奇了！”

吕班取出一束报纸递给庆王，“上海的新闻纸上有详细的记载，贵国皇帝，康健如昔，而经常宣布药方，这样的情形，闻所未闻，颇引起惊疑。

现在各国会商决定，要验看大皇帝的病症。

果然有病，疑虑自释。

本人奉到本国的电令，非看不可！”

最后一句话很不礼貌，而庆王和袁、许二人，不敢提出抗议，因为了解到后果的严重。

为了董福祥的甘军，在八月里揍了英国和美国公使馆的职员，英、俄、德各国都借保护使馆为名，派兵入京，正在交涉要求他们撤退。

如果一定不准法国公使验看皇帝的病状，不但使撤兵的交涉更为棘手，而且各国还可能以中国将发生极大的内乱，必须作有效的自保之计为借口，增添军队入京。

“其实，看亦无妨！”

洪钧的同年，并接踵洪钧而出使过法、德、俄各国的许景澄说：“洋人讲究卫生，对个人的健康，看得很重。

象皇上那样精神萎靡，脸色发黄发白，在洋人看，就算是有病了！”

“这话说得不错！”

庆王下了决心，“我跟荣仲华商量一下，据实陈奏。”

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※“怎么？”

未等庆王说完，慈禧太后的脸色就变了，“咱们中国的皇帝有病，与他法国有什么相干？一再要来管闲事！

到底是什么意思呢？”

“各国公使，例规是可以来看的。”

庆王含含糊糊地答了这一句，紧接着又说：“横竖皇上有病是真，也不怕洋人看。”

说着，庆王伸手向后招一招，示意荣禄进言。

“庆王的陈奏甚是！”

荣禄便帮腔：“既然皇帝真有病，不教洋人看，反而不好，目前不但洋人不明白内情，有许多闲话，就是南边不知道京里情形的，亦有流言，说皇上没有病。

如果让法国医生看一看病，报上一登，大家就会说：皇上真的有病，都请洋医进宫瞧病了！

倒是辟谣的一法。”

他停一下，从怀中取出一封信来，双手捧上。

“奴才这里有两江督臣刘坤一的一封信，请老佛爷过目。”

慈禧接信来看，只见上面写的是：“天下皆知圣躬康复，而医案照常，通传外间，转滋疑义。

上海各洋报馆恃有护符，腾其笔舌，尤无忌惮，欲禁不能。

可否奏请停止此项医案，明降谕旨，声明病已痊愈，精神尚未复元。

当此时局艰难，仍求太后训政，似乎光明正大，足以息众喙而释群疑。