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第5部分（第3页）

你可不能去！”

王五急忙拦阻，“我那徒弟的买卖，从开张到现在快十年了，就从没有象你这么漂亮的人儿进过门，你这一去，怕不轰动一条大街！

把我徒弟的大酒缸挤砸了是小事，谭大爷可怎么能藏得住？”

秦稚芬又腼腆地笑了，“既然五爷这么说，我就另外派人去。”

他说：“这件事交给我了，一定办妥。”

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※秦稚芬在崇文门税关上有熟人，派人打个招呼，让王五轻易得以过关。

日影正中，恰是他与谭嗣同约会的时间。

这个不见不散的死约会，由于内城关闭，他原已是徒呼奈何，不想有此意外机缘，得能越过禁制，王五自然绝不肯轻放。

一进崇文门，沿着东城根往西，折往棋盘街以东的东交民巷。

这条密迩禁城的街道，本名东江米巷，相传吴三桂的故居，就在这里。

如今“平西王府”

的遗迹，已无处可寻，却新起了好些洋楼，各国使馆，大都集中于此。

经过中玉河桥以东的水獭胡同，偶然抬头一望，发现一座大第的门联，四字成语为对，上联是“望洋兴叹”

，下联是“与鬼为邻”

。

这八个字，王五认得，“望洋兴叹”

这句成语，也听人说过，但跟“与鬼为邻”

配成一副对联，可就莫名其妙了。

及至走近了再看，发现平头第二字恰好嵌着“洋鬼”

这句骂外国人的话，因而恍然大悟，不由得自语：“只知道徐中堂的公馆在东交民巷，原来就是这里！”

这“徐中堂”

便是体仁阁大学士徐桐，平生痛恨洋人，连带痛恨洋人所带来的一切，凡是带个“洋”

字的东西，都不准进门。

别家点洋灯，用洋胰子，他家还是点油灯，用皂荚。

门生故旧来看他，都得先检点一番，身上可带着什么洋玩意。

否则，为他发现了，立刻就会沉下脸来端茶送客。

他这样嫉洋如仇，偏偏有两件事，教他无可奈何。

一件是他的大儿子徐承煜，虽也象他父亲一样，提起办洋务的官儿就骂，说是“汉奸”

，可是爱抽洋人设厂制造的洋烟卷儿，更爱墨西哥来的大洋钱。

知道老父恶洋，不敢给他看见，只是洋钱可以存在银号里，抽烟卷儿少不得有让他父亲撞见的时候。

徐桐只要一见儿子吞云吐雾，悠然神往的样子，就会气得吃不下饭。

再有件事更无可奈何。

也不知是谁的主意，洋人设公使馆，开银行，都让他们集中在东交民巷，水獭胡同以南更多。

因此，徐桐如果到外城拜客，为了恶见洋楼，不经崇文门，宁愿绕道，废时误事，恨无所出，做了这么一副对联贴在门上。

这些笑话，王五听人谈过，所以这副对联的意思，终于弄明白了。

只是心里并不觉得好笑，狠狠吐口唾沫，撒开大步，直奔日本公使馆。

日本公使馆有他们卸任的内阁总理伊藤博文下榻在那里，门禁特严，一看王五走近，岗亭中持枪的士兵立即作出戒备的姿态。

门房里亦随即出来一个人，长袍马褂，脚上一双凉鞋，戴副金丝眼镜，看上去是个南方人。

“尊驾找谁？”

王五谨慎，先问一句：“贵姓？”