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第2部分（第2页）

荣禄答说，“最好避开皇上。”

“老佛爷本来打算今天仍旧回园，既然如此，就早早起銮罢！”

“颐和园又太远了。”

荣禄还在踌躇，李莲英已经有了答复，也等于作了答复：“那就挪到西苑。”

说完，李莲英就走了。

不多片刻，有个小太监来通知“叫起”

，同时指明：召见的是庆王与荣禄。

“受之，”

荣禄便即叮嘱，“请你派个妥当的人，悄悄通知军机，预备老佛爷召见。”

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※召见庆王与荣禄，是在作为乾隆书房的乐寿堂，除了李莲英以外，别无太监与宫女。

跪过了安，庆王先奏：“荣禄是昨儿晚上十二点钟进京的，有大事跟老佛爷面奏。”

“说吧！”

慈禧太后问荣禄：“你是袁世凯回天津以后才进京的？”

“是！”

荣禄答说，“奴才有密件，请老佛爷过目。”

密件就是那道朱谕。

李莲英从荣禄手里接过来，一转身呈上御案，慈禧太后入目变色，突出两腮，双眉之间，青筋暴露，牙齿咬得格格有声。

庆王与荣禄从未见过任何一位老太太有此可怖的形相，不由得都打了一个寒噤。

真如雷霆骤发，来得快，去得也快，慈禧太后忽又收敛怒容，平静地说：“是怎么回事？”

“袁世凯一回天津就来看奴才……。”

荣禄将袁世凯告密，以及他的应变部署，从头细叙，一直谈到进京与庆王会面为止。

话很长，一口气说下来，不免气喘，略歇一歇时，慈禧太后看着李莲英说：“给荣大人茶！”

茶倒是现成，但茶具都是上用的明黄色，非臣下所能僭用，因而颇费张罗，于是慈禧太后又开口了。

“就拿我用的使吧！

这是什么时候，你还在那儿蘑菇！”

“君臣的礼节嘛！”

李莲英已找到两个乾隆青花的大酒钟，权当茶碗，一面倒茶，一面头也不回地答说：“大规矩错不得一点儿！

老佛爷就有恩典，人家也不敢喝呀！”

说着，已倒了两钟茶来。

庆王与荣禄都先磕了头，方始跪在地上，双手捧起茶钟，“咕嘟，咕嘟”

一气喝干。

就这当儿，慈禧太后已想停当了，“袁世凯可恶！

他这是曹操给董卓献宝刀嘛！”

她重重地说，“这个人可万留不得了。”

荣禄大惊，“袁世凯是人才，求老佛爷开恩。”

他向庆王看了一眼，“奴才知道袁世凯本心没有什么。

再说奴才也制服得住他。”

庆王受过袁世凯一个大红包，兼以荣禄的示意，便接口帮腔：“老佛爷明鉴，如今办大事正要收揽人才。

袁世凯纵不足惜，但如老佛爷饶不过他，怕替老佛爷办事的人会寒心。”