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第8部分（第2页）

“知道什么？”

“刚开始只有写信的时候，一切都还好。

但是后来我们开始见面以后就……说真的，小托，我们并不是不想让你知道。

但是我们也不想让你受伤。

你爱她，对吧？”

我没有回答，没有必要。

“我也是啊，小托。

所以，你应该了解我想见她的决心。

不管那个老家伙怎么说，我还是会想办法见到她。”

他转头对我说，“还是朋友？”

“还是朋友。”

我嗫嚅地说，但言不由衷。

从那之后，我再也没跟查理谈起过茉莉。

我没问，是因为我根本不想知道。

我甚至不愿去想她，但总是不成功。

我心里想的全是她。

不知道为什么，这件事过后不久，贝塔就常走失。

它以前总是紧跟着大个儿乔。

只要看到大个儿乔，你就可以找到贝塔。

每次贝塔走丢，大个儿乔就会急得像热锅上的蚂蚁。

不过，最后它终究会回来，有时是它自动归队，有时是妈妈或乔在某处找到它，当时它全身多半已湿成一片，并且布满泥巴。

我们其实比较担心的是它会去追逐牛只或羊群，这么一来，牧场主人或饲主就会以为，那是野狗逾越私人土地或骚扰私人牲畜，而开枪射杀它。

还好，贝塔似乎还没去追赶羊群，毕竟它还没跑太远，或离开太久。

我们的确想了很多使贝塔不再走失的方法。

妈妈曾经把它关在工具房里，但是大个儿乔不能忍受它的哭号，又把它放了出来。

妈妈也试过用绳子绑住它，但贝塔随即齿咬绳子，不断发出哀嚎，最后总是大个儿乔慈悲心大发，跑去把绳子解开了。

一天下午，贝塔又走失了。

这次它没有自动回家，而我们怎么也找不到它。

当时查理不在，所以我们兵分两路，妈妈和大个儿乔一组往河边走，而我则在森林里吹口哨，呼喊贝塔的名字，看看能不能找到它。

福氏森林里看得到鹿、獾和狐狸，有可能是贝塔会来玩的地方。

我找了大概一小时的时间，但仍不见贝塔的踪影。

当我正想放弃搜寻，打道回府时——我当时想也许贝塔已经自己回家了——从山谷里传来一声枪响。

枪声来自树林里较高的地方。

我顺着步道往上跑，一边躲开低垂的树枝，一边跳过獾的洞穴，并开始隐隐担心着自己预见的某个结果。

当我爬到上头，远远的，我可以看到爸爸那座工具房的烟囱以及一旁的空地。

贝塔就躺在小屋外头，它的舌头外吊，身旁的杂草血迹斑斑。