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第7部分（第4页）

要是大个儿乔爬到苹果树的枝头上，贝塔就会在树下汪汪叫个不停，乔会在那儿唱歌给它听。

他只要一开口唱，贝塔马上就会加入唱歌行列，从这天开始，大个儿乔唱《柑橘与柠檬啊》就多个伴了。

而从此他做任何事情也不缺伴了，他们俩总是黏在一起。

他喂它、帮它刷毛、清理它的小便（那儿就像个小池塘）。

大个儿乔交了个新朋友，他仿若置身极乐世界。

查理花了几个星期，寻遍教区所有的农场之后，终于在位于村子另一头的考克斯牧场上找到了工作，他帮考克斯先生卖牛奶和牧羊。

他清晨就得骑脚踏车出发到牧场上去挤奶，很晚才能回家，所以我见到他的机会比以前更少了。

他在那里工作应该更快乐。

虽然他说羊儿有点蠢，但他还是满喜欢与牛只羊群为伍的。

在那里工作最棒的一点，就是不会再有上校或狼女对他虎视眈眈。

但是茉莉突然不再出现了，查理跟我都快乐不起来。

妈妈说可能的原因只有一种，一定是有人恶意中伤——而且妈妈猜想应该是上校或狼女干的好事——说查理·皮斯佛是个要不得的小偷，因此茉莉就被禁止到皮斯佛家走动。

她劝查理先冷静一阵子，过不久茉莉自然就会回来了。

但是查理不听妈妈的劝告，时常跑去茉莉家找她，茉莉家的人根本连门都不应。

最后，他说也许我比较有可能突破重围，跟茉莉见上一面，所以他派我带一封信去找她。

他说，无论如何一定要把信交到她手中。

茉莉的妈妈看到我时，对我怒喝：“滚，给我滚。

你还不明白？我们不欢迎你们这种人。

我们不希望你们再来烦我们家茉莉。

她不想见到你。”

她在我面前把门用力一关。

我转身离开，但查理的信还在我怀里。

当我不经意回头时，看到茉莉正在窗口热烈地对我挥手。

刚开始，我看不懂她的嘴型到底要说什么，她打手势指着山下的小溪。

我才恍然大悟，马上了解了她的意思。

我跑到山下的溪边，在我们最常捕鱼的树下等她。

没多久，她就来了。

她不发一语牵着我的手，带我走到河岸下游，那儿比较不可能被人看见。

她边流泪，边告诉我发生了什么事：上校去她家（她全部偷听到了）告诉她爸爸说查理·皮斯佛是个窃贼；而他听说查理和茉莉常见面，这对茉莉不好，所以如果茉莉的爸爸要是真心为她好的话，应该马上禁止他们继续来往。

“所以我爸爸就不准我再见查理，他不让我见你们。”

茉莉边说，边擦眼泪。

“小托，没有你们我简直痛不欲生。

我恨透了没有查理作伴，自己在上校府工作的日子，我也讨厌回家。

爸爸说如果我去见查理，他就会打我。

而且他说如果查理敢靠近我家一步，他就会拿枪把查理给杀了。

我想他会说到做到。”

十二点二十四分（3）